Glossaire des polluants du bâti

L'amiante désigne un groupe de silicates fibreux naturels comprenant le chrysotile (serpentine) et les amphiboles (amosite, crocidolite, trémolite, actinolite, anthophyllite). Utilisé massivement en Suisse entre 1950 et 1990, il est interdit depuis 1990 (ORRChim). L'inhalation de fibres d'amiante peut provoquer l'asbestose, le mésothéliome pleural et le cancer du poumon. Selon la SUVA, environ 120 personnes meurent chaque année en Suisse des suites d'une exposition passée à l'amiante.

L'amiante-ciment est le terme technique désignant le fibrociment contenant de l'amiante. Ce matériau composite associe du ciment Portland à 10-15 % de fibres d'amiante (principalement chrysotile). Il a été utilisé massivement pour les plaques de toiture ondulées, les tuyaux de canalisation, les bacs à fleurs, les gaines de ventilation et les panneaux de façade. L'amiante-ciment est un matériau fortement aggloméré dont la manipulation requiert néanmoins des protections pour éviter toute émission de fibres.

L'amosite (amiante brun, grunerite fibreuse) est une amphibole extraite principalement en Afrique du Sud. Ses fibres rigides et droites la rendent particulièrement dangereuse car elles pénètrent profondément dans les voies respiratoires. On la trouve dans les flocages, les calorifugeages et certains panneaux isolants. L'amosite est classée cancérogène du groupe 1 par le CIRC.

La MLP (microscopie à lumière polarisée) et la MET (microscopie électronique à transmission) sont les deux principales méthodes d'analyse de l'amiante. La MLP permet d'identifier le type de fibre d'amiante dans un matériau massif (analyse qualitative). La MET, plus sensible, est utilisée pour le comptage des fibres dans l'air (mesures d'empoussièrement) et peut détecter les fibres ultrafines invisibles en MLP. Les analyses doivent être réalisées par un laboratoire accrédité ISO 17025.

L'ASCA (Association suisse des consultants en amiante) est l'association professionnelle regroupant les diagnostiqueurs amiante qualifiés en Suisse. Elle définit les standards de qualité pour les diagnostics, propose des formations continues et publie des guides de bonnes pratiques. L'adhésion à l'ASCA garantit un niveau de compétence et d'indépendance du diagnostiqueur. L'association collabore étroitement avec la SUVA et le FACH pour l'harmonisation des pratiques au niveau national.

Le benzo[a]pyrène (BaP) est un hydrocarbure aromatique polycyclique considéré comme le HAP le plus toxique et le mieux étudié. Classé cancérogène du groupe 1 par le CIRC, il sert de substance de référence pour évaluer la dangerosité d'un mélange de HAP. Dans les bâtiments, il se trouve dans les colles noires à parquet, les mastics bitumineux et les revêtements au goudron. Sa présence à une concentration supérieure à 50 mg/kg classe le matériau comme déchet spécial.

Le calorifugeage désigne l'isolation thermique des tuyaux, chaudières, réservoirs et gaines de ventilation. Avant 1990, cette isolation était fréquemment réalisée avec du carton d'amiante, du bourrage d'amiante en vrac, des coquilles en amiante-ciment ou des tresses d'amiante. Le calorifugeage amianté est généralement faiblement aggloméré et se dégrade avec le temps, libérant des fibres dans l'air. Son retrait exige des mesures de confinement et un traitement par une entreprise reconnue SUVA.

La céruse (blanc de plomb, carbonate basique de plomb) est un pigment blanc utilisé dans les peintures depuis l'Antiquité jusqu'à son interdiction en France en 1948 et en Suisse progressivement au cours du XXe siècle. Elle offrait un excellent pouvoir couvrant et une bonne durabilité. La céruse est la principale cause de saturnisme lié aux bâtiments anciens, notamment par ingestion d'écailles de peinture chez les enfants. Les peintures à la céruse se trouvent typiquement dans les encadrements de fenêtres, les portes et les moulures.

Les chlorofluorocarbures (CFC) et hydrofluorocarbures (HFC) sont des gaz synthétiques utilisés comme réfrigérants dans les climatisations et comme agents d'expansion dans les mousses isolantes (polyuréthane, polystyrène extrudé). Les CFC détruisent la couche d'ozone et sont interdits par le Protocole de Montréal (1987). Les HFC, non destructeurs d'ozone mais puissants gaz à effet de serre, sont progressivement éliminés par l'amendement de Kigali. Lors de la démolition, les mousses contenant des CFC doivent être traitées comme déchets spéciaux.

La directive CFST 6503 (Commission fédérale de coordination pour la sécurité au travail) est le cadre réglementaire suisse pour la protection des travailleurs contre l'amiante. Elle définit les catégories de travaux (travaux mineurs, travaux avec risque notable, travaux avec risque élevé), les équipements de protection requis, les mesures d'empoussièrement et les exigences de formation. Les entreprises d'assainissement doivent être reconnues par la SUVA selon cette directive.

Le chrysotile (amiante blanc) représente environ 95 % de l'amiante utilisé dans le monde. Ses fibres souples et ondulées se trouvent dans le fibrociment, les joints, les revêtements de sol et les garnitures de freins. Bien que parfois présenté comme moins dangereux que les amphiboles, le chrysotile est classé cancérogène du groupe 1 par le CIRC. Il est interdit en Suisse depuis 1990.

La Convention de Stockholm (2001, entrée en vigueur en 2004) est un traité international contraignant qui vise à éliminer ou restreindre les polluants organiques persistants (POP). Les PCB figurent dans l'annexe initiale avec un objectif d'élimination d'ici 2025. Le HBCD a été ajouté en 2013 et le lindane en 2009. La Suisse a ratifié cette convention et l'applique notamment via l'ORRChim. La convention impose l'identification et l'élimination sûre des POP présents dans les bâtiments.

Le crépi amianté est un enduit de façade ou un revêtement intérieur auquel des fibres d'amiante ont été ajoutées pour améliorer l'adhérence, la résistance à la fissuration et la tenue au feu. Utilisé des années 1950 aux années 1980, il est visuellement indiscernable d'un crépi sans amiante. Seule une analyse en laboratoire (MLP ou MET) permet de confirmer la présence d'amiante. Le ponçage, le piquage ou la démolition d'un crépi amianté libère des fibres et requiert un assainissement conforme.

La crocidolite (amiante bleu, riebeckite fibreuse) est la variété d'amiante la plus pathogène. Ses fibres extrêmement fines et rigides sont les plus biopersistantes dans le tissu pulmonaire. Elle a été utilisée dans certains flocages, tuyaux en amiante-ciment et textiles isolants. Son utilisation a été abandonnée plus tôt que les autres variétés en raison de sa dangerosité reconnue dès les années 1960.

Le cushion vinyle est un revêtement de sol souple multicouche composé d'une couche d'usure en PVC, d'une mousse intermédiaire et d'un feutre de support. Dans les versions fabriquées avant 1990, le feutre de support peut contenir de l'amiante chrysotile. Ce matériau est considéré comme fortement aggloméré tant qu'il n'est pas poncé ou déchiré. Le retrait doit se faire sans gratter le feutre résiduel, qui nécessite un traitement spécifique conforme à la CFST 6503.

Les déchets spéciaux sont des déchets dont la gestion inadéquate présente un danger pour l'environnement ou la santé. Dans le contexte de la construction, ils incluent les matériaux contenant de l'amiante, les joints aux PCB, les peintures au plomb, les isolants avec HBCD et les matériaux contaminés aux HAP. Leur transport est soumis à un bordereau de suivi (OMoD/veva-online) et leur élimination doit se faire dans des installations agréées (incinération en cimenterie ou mise en décharge contrôlée de type E). Le maître d'ouvrage en porte la responsabilité.

Le diagnostic avant travaux (DAT) est une investigation réalisée avant toute rénovation ou démolition. Dans le canton de Vaud, il est exigé pour les travaux de démolition ou de transformation soumis à autorisation portant sur un immeuble construit avant 1991 (art. 103a LATC). Il comprend l'étude documentaire (plans, année de construction), l'inspection visuelle, les prélèvements d'échantillons et les analyses en laboratoire accrédité. Le rapport identifie les matériaux contaminés (amiante, PCB, HAP, plomb, HBCD), leur localisation, leur état de conservation et les recommandations pour leur traitement. Le diagnostic doit être réalisé par un spécialiste qualifié et indépendant.

Eternit est le nom commercial du plus important fabricant de fibrociment en Suisse, actif depuis 1903 à Niederurnen (GL) puis à Payerne (VD). Le terme « Eternit » est devenu un nom générique pour désigner le fibrociment amianté en Suisse romande. L'usine de Niederurnen a produit des millions de mètres carrés de plaques, tuyaux et éléments de façade contenant de l'amiante chrysotile jusqu'en 1990. Les produits Eternit antérieurs à 1990 doivent être systématiquement suspectés de contenir de l'amiante.

Le FACH (Forum Amiante Suisse / Forum Asbest Schweiz) est une plateforme de coordination nationale qui réunit les autorités fédérales et cantonales, les assureurs (SUVA), les associations professionnelles (ASCA) et les experts du domaine de l'amiante. Le FACH émet des recommandations, harmonise les pratiques entre cantons et organise des conférences et formations. Il joue un rôle central dans l'évolution de la réglementation et des standards de diagnostic en Suisse.

Un matériau faiblement aggloméré contient des fibres d'amiante peu liées dans une matrice friable ou poreuse. Les flocages, les calorifugeages et certains crépis amiantés en sont les exemples les plus courants. Ces matériaux peuvent libérer des fibres d'amiante dans l'air ambiant par simple dégradation naturelle, courant d'air ou vibration, sans aucune intervention mécanique. Leur assainissement est prioritaire et doit être réalisé par une entreprise reconnue SUVA en zone de confinement avec sas de décontamination.

Le fibrociment est un matériau composite constitué de ciment Portland renforcé de fibres. Avant 1990, ces fibres étaient principalement de l'amiante chrysotile (5 à 15 % en masse). Le fibrociment se présente sous forme de plaques ondulées (toitures), de tuyaux de canalisation, d'ardoises artificielles et de panneaux de façade. C'est un matériau fortement aggloméré : tant qu'il reste en bon état et n'est pas percé, poncé ou cassé, les fibres restent liées dans la matrice cimentaire. Depuis 1990, l'amiante est remplacé par des fibres de cellulose ou de PVA.

Le flocage est un revêtement appliqué par projection de fibres d'amiante mélangées à un liant (ciment, plâtre ou résine) sur les structures métalliques, les plafonds et les murs pour assurer la protection incendie et l'isolation thermique ou acoustique. C'est le matériau amianté le plus dangereux car faiblement aggloméré : les fibres sont peu liées et se libèrent facilement dans l'air par simple courant d'air, vibration ou dégradation. Les flocages amiantés nécessitent un assainissement prioritaire par une entreprise reconnue SUVA en zone confinée.

Les dalles Floor-Flex (ou flexibles) sont des carreaux de sol en vinyle-amiante (VA tiles) de format typique 30x30 cm, posés dans les bâtiments des années 1960-1980. Elles contiennent généralement 15 à 25 % d'amiante chrysotile intégré dans la matrice vinylique. La colle noire utilisée pour leur pose peut également contenir de l'amiante ou des HAP. Le retrait de ces dalles nécessite des précautions particulières selon la directive CFST 6503, car le ponçage ou le grattage libère des fibres.

Le formaldéhyde (méthanal, CH2O) est un composé organique volatil utilisé dans les résines urée-formol (colles à bois), les panneaux de particules, les mousses isolantes UFFI et certains traitements textiles. Classé cancérogène du groupe 1 par le CIRC, il provoque des irritations des voies respiratoires et des réactions allergiques. La VME en Suisse est fixée à 0,3 ppm (SUVA). Les bâtiments des années 1960-1980 avec de nombreux panneaux agglomérés peuvent présenter des concentrations élevées en formaldéhyde.

Un matériau fortement aggloméré contient des fibres d'amiante fermement liées dans une matrice rigide et dense (ciment, vinyle, résine). Les exemples typiques sont le fibrociment, les dalles Floor-Flex et les joints Klingerit. En bon état et sans intervention mécanique (perçage, ponçage, découpe), ces matériaux ne libèrent pas de fibres dans l'air. Leur manipulation requiert néanmoins des précautions (humidification, outils manuels, aspiration) et le respect de la directive CFST 6503.

Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont des composés issus de la combustion incomplète de matières organiques. Dans la construction, ils se trouvent dans les colles à parquet noires, les étanchéités bitumineuses, les peintures anticorrosion au goudron et certains revêtements routiers. Le benzo[a]pyrène est le HAP de référence pour l'évaluation toxicologique. Les HAP sont cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques (CMR). Leur présence doit être recherchée avant travaux conformément à l'OLED.

L'hexabromocyclododécane (HBCD) est un retardateur de flamme bromé ajouté aux panneaux d'isolation en polystyrène (EPS et XPS) pour satisfaire aux exigences de protection incendie. Classé polluant organique persistant (POP) depuis 2013 (Convention de Stockholm), il est bioaccumulable et perturbateur endocrinien. L'utilisation du HBCD est interdite en Suisse depuis 2016 (ORRChim). Les panneaux d'isolation contenant du HBCD doivent être séparés et ne peuvent pas être recyclés sans vérification préalable.

Le Klingerit est un matériau de joint à base de fibres d'amiante chrysotile comprimées avec un liant élastomère, utilisé pour les raccords de tuyauterie, les brides de chaudières et les vannes des installations de chauffage et industrielles. Se présentant sous forme de plaques ou de joints découpés, il peut contenir jusqu'à 80 % d'amiante. Bien que fortement aggloméré, le Klingerit libère des fibres lors du démontage, du grattage ou du brossage des surfaces de joint.

La libération de chantier est la procédure qui permet de confirmer qu'une zone désamiantée peut être réoccupée sans risque. Elle comprend un contrôle visuel minutieux (absence de résidus, nettoyage conforme), trois mesures d'empoussièrement successives inférieures à 0,01 fibre/ml et la rédaction d'un procès-verbal de libération. La libération est réalisée par un expert indépendant (différent de l'entreprise d'assainissement) et engage sa responsabilité professionnelle.

Le lindane (gamma-hexachlorocyclohexane) est un insecticide utilisé dans les produits de traitement du bois, les antiparasitaires et certaines peintures insecticides. Neurotoxique et perturbateur endocrinien, il est classé cancérogène du groupe 1 par le CIRC. Interdit en Suisse depuis 2007 et inscrit à la Convention de Stockholm en 2009, le lindane se retrouve dans les charpentes, menuiseries et planchers traités avant son interdiction. L'analyse est recommandée lors de la rénovation de boiseries anciennes.

Le Litaflex est un revêtement de sol souple en rouleau contenant de l'amiante dans sa sous-couche ou dans la couche d'usure. Fabriqué principalement dans les années 1960-1970, il se distingue des dalles Floor-Flex par sa pose en lés continus. La sous-couche cartonnée ou feutrée peut contenir de l'amiante chrysotile, et la colle utilisée pour sa pose peut contenir des HAP (colle noire). L'identification nécessite un prélèvement et une analyse en laboratoire, car son aspect peut être confondu avec des revêtements sans amiante.

La LPE (Loi fédérale sur la protection de l'environnement, RS 814.01) est la loi-cadre suisse en matière de protection environnementale. Son article 61 punit d'une amende de 20 000 francs au plus celui qui, intentionnellement, commet l'une des infractions énumérées à cet article — notamment le non-respect des prescriptions sur les déchets. La liste est fermée et ne vise pas le diagnostic avant travaux. En cas de mise en danger intentionnelle, des peines privatives de liberté peuvent être prononcées.

Les mastics de joint sont des matériaux d'étanchéité souples appliqués entre les éléments de construction (fenêtres, panneaux de façade, sanitaires). Avant 1990, ils pouvaient contenir de l'amiante chrysotile (jusqu'à 10 %). Les mastics utilisés entre les éléments préfabriqués en béton des années 1955-1975 peuvent aussi contenir des PCB (polychlorobiphényles). L'analyse préalable est indispensable avant tout remplacement de joints dans un bâtiment ancien.

La mesure d'empoussièrement consiste à prélever un volume d'air contrôlé sur un filtre à membrane, puis à compter les fibres d'amiante au microscope (MLP ou MET). Elle est réalisée pendant les travaux d'assainissement (contrôle de l'efficacité du confinement) et après les travaux (mesure de libération). La valeur de libération est fixée à 0,01 fibre/ml (identique à la VME). Trois mesures conformes successives sont nécessaires pour valider la libération du chantier.

Le minium de plomb (tétroxyde de plomb, Pb3O4) est un pigment orange-rouge utilisé comme couche primaire antirouille sur les structures métalliques (poutres, radiateurs, portails, garde-corps). Très répandu jusque dans les années 1970, il contient environ 80 % de plomb en masse. Le ponçage, le sablage ou le décapage thermique de peintures au minium génère des poussières et fumées de plomb extrêmement toxiques. Un diagnostic plomb est obligatoire avant travaux sur des structures métalliques anciennes.

L'OFEV (Office fédéral de l'environnement / BAFU) est l'autorité fédérale suisse compétente en matière de protection de l'environnement. Dans le domaine des polluants du bâti, l'OFEV est responsable de l'élaboration et de la mise en œuvre de l'OLED, de l'ORRChim et de la réglementation sur les déchets spéciaux. Il publie des aides à l'exécution, coordonne l'application de la Convention de Stockholm au niveau national et assure le suivi des filières d'élimination des déchets dangereux.

L'OLED (Ordonnance sur la limitation et l'élimination des déchets, RS 814.600) est le texte de référence pour la gestion des déchets de chantier en Suisse. Son article 16 impose de déclarer, dans la demande de permis, le type, la qualité et la quantité des déchets et leur mode d'élimination dès 200 m³ ou si des déchets pollués sont attendus — il ne fixe aucune année seuil. L'obligation de diagnostic amiante liée au permis vient, dans le canton de Vaud, de l'art. 103a LATC (immeuble construit avant 1991). Hors permis, l'art. 3 al. 2 OTConst impose d'identifier les dangers dès que la présence d'amiante ou de PCB est suspectée, sans année seuil. Le diagnostic doit être réalisé par un spécialiste qualifié et le rapport doit indiquer les matériaux contaminés, leur localisation et les filières d'élimination appropriées.

L'OMoD (Ordonnance sur les mouvements de déchets, RS 814.610) est le texte réglementaire suisse qui encadre le suivi administratif des déchets spéciaux et des autres déchets soumis à contrôle. Elle impose l'utilisation de bordereaux de suivi électroniques via le système veva-online pour tout mouvement de déchets spéciaux, y compris les matériaux amiantés et les déchets contaminés aux PCB ou HAP provenant de chantiers de rénovation ou de démolition.

L'ORRChim (Ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques, RS 814.81) réglemente la mise sur le marché et l'utilisation des substances chimiques dangereuses en Suisse. Son annexe 1.6 interdit la mise sur le marché de l'amiante et des produits contenant de l'amiante depuis le 1er mars 1990. L'annexe 2.2 interdit les PCB et l'annexe 2.15 le HBCD. L'ORRChim constitue le fondement juridique de l'interdiction des principaux polluants du bâti.

L'OTConst (Ordonnance sur les travaux de construction, RS 832.311.141) protège la santé et la sécurité des travailleurs sur les chantiers. Son art. 3 al. 2 impose à l'employeur d'identifier et d'apprécier les dangers dès que la présence d'amiante ou de PCB est suspectée ; ses art. 82 à 86 encadrent les travaux de désamiantage. Le suivi des déchets spéciaux, lui, relève de l'OMoD (RS 814.610). Elle impose l'établissement de bordereaux de suivi pour le transport de déchets amiantés, contaminés par les PCB ou les HAP, et garantit leur traçabilité depuis le chantier jusqu'à l'installation d'élimination agréée. Le maître d'ouvrage et l'entreprise d'assainissement sont conjointement responsables du respect de ces obligations.

Les polychlorobiphényles (PCB) sont des composés organochlorés produits industriellement dès les années 1930. Dans la construction, on les retrouve dans les joints d'étanchéité (entre éléments préfabriqués en béton), certaines peintures, les condensateurs d'éclairage et les transformateurs. Les PCB sont des polluants organiques persistants (POP), bioaccumulables et classés cancérogènes probables. Leur production est interdite en Suisse depuis 1986 et leur élimination est régie par la Convention de Stockholm.

Le pentachlorophénol (PCP) est un biocide organochloré largement employé entre 1950 et 1989 pour le traitement préventif et curatif du bois (charpentes, lambris, parquets). Il contient souvent des dioxines et furanes comme impuretés de fabrication. Le PCP est classé cancérogène du groupe 1 par le CIRC et interdit en Suisse depuis 1989. Lors de la rénovation de charpentes anciennes, la présence de PCP doit être vérifiée, car il peut contaminer l'air intérieur par évaporation.

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont une famille de plus de 10 000 composés chimiques synthétiques extrêmement stables. Dans la construction, on les trouve dans les revêtements antiadhésifs, les membranes d'étanchéité, certaines peintures et mousses anti-incendie (AFFF). Surnommés « polluants éternels » en raison de leur résistance à la dégradation, les PFAS sont associés à des risques cancérogènes, immunitaires et endocriniens. La réglementation européenne et suisse évolue rapidement pour restreindre leur utilisation.

Le plomb est un métal lourd neurotoxique largement utilisé dans la construction avant son interdiction progressive. On le trouve sous forme de céruse (carbonate de plomb) dans les peintures anciennes, de minium (oxyde de plomb) dans les couches antirouille, dans les canalisations d'eau potable, les soudures à l'étain-plomb et les vitraux. L'ingestion ou l'inhalation de poussières de plomb provoque le saturnisme. La directive CFST 6503 encadre les travaux sur les matériaux contenant du plomb.

PolluDoc est une base de données photographique en ligne destinée aux professionnels du diagnostic des polluants du bâti. Elle regroupe des fiches illustrées de matériaux contenant de l'amiante, des PCB, du plomb et d'autres polluants, avec leur description, leur localisation typique et les résultats d'analyses. Développée par des experts suisses, PolluDoc est un outil de référence pour l'identification sur le terrain et la formation des diagnostiqueurs.

Le polystyrène expansé (EPS, communément « Sagex » en Suisse) est un matériau d'isolation thermique léger composé de billes de polystyrène expansées à la vapeur. Les panneaux d'EPS fabriqués entre 1980 et 2013 peuvent contenir du HBCD (hexabromocyclododécane) comme retardateur de flamme. Les panneaux avec HBCD doivent être séparés et ne peuvent pas être recyclés sans vérification préalable. Un test ou une analyse chimique (GC-MS) permet de détecter la présence de HBCD.

Le polystyrène extrudé (XPS) est un matériau d'isolation thermique à structure cellulaire fermée, plus dense et résistant à l'humidité que l'EPS. Utilisé pour l'isolation des dalles, des murs enterrés et des toitures inversées, il peut contenir du HBCD comme retardateur de flamme et des CFC ou HFC comme agents d'expansion. Les panneaux de XPS anciens peuvent donc combiner deux problématiques polluantes. Leur séparation est requise et le recyclage n'est pas autorisé sans vérification.

Le Protocole de Montréal (1987) est un traité international qui réglemente la production et la consommation des substances appauvrissant la couche d'ozone (SAO), principalement les CFC, HCFC et halons. Ratifié par 198 pays, il est considéré comme le traité environnemental le plus réussi. Dans le domaine de la construction, il concerne les CFC utilisés comme agents d'expansion dans les mousses isolantes et comme réfrigérants dans les climatisations. L'amendement de Kigali (2016) étend son champ aux HFC, puissants gaz à effet de serre.

Le radon (222Rn) est un gaz radioactif naturel issu de la désintégration de l'uranium présent dans les roches et les sols. Il s'infiltre dans les bâtiments par les fissures, les joints et les passages de conduites en contact avec le sol. Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabac. En Suisse, la valeur de référence est fixée à 300 Bq/m3 (ordonnance sur la radioprotection). L'OFSP estime que 200 à 300 décès annuels sont liés au radon en Suisse.

Le sas de décontamination est un dispositif à trois compartiments (sas propre, sas de douche, sas sale) situé à l'entrée de la zone de confinement. Il permet aux travailleurs de revêtir et de retirer leur équipement de protection individuelle (combinaison, masque à filtre P3) de manière contrôlée, en évitant toute contamination extérieure. La douche intermédiaire assure le rinçage des fibres résiduelles. Les équipements jetables sont éliminés comme déchets spéciaux via le compartiment sale.

La SUVA (Schweizerische Unfallversicherungsanstalt / Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents) est l'organisme de référence en Suisse pour la prévention des risques professionnels liés à l'amiante. Elle édicte les directives techniques, reconnaît les entreprises d'assainissement, publie les fiches techniques de référence et contrôle les chantiers. La SUVA gère également le registre des travailleurs exposés à l'amiante et assure le suivi médical des personnes ayant été en contact avec ce minéral.

Le test de Beilstein est une méthode de screening de terrain permettant de détecter la présence de composés organochlorés (indicateurs de PCB) dans les matériaux de construction. Un fil de cuivre est chauffé au rouge puis mis en contact avec l'échantillon. Si des composés chlorés sont présents, la flamme prend une couleur vert-bleu caractéristique. Ce test est indicatif et non quantitatif : un résultat positif nécessite une confirmation par analyse en laboratoire (GC-MS). Un résultat négatif ne permet pas d'exclure formellement la présence de PCB.

La VLE (valeur limite d'exposition) ou valeur de court terme représente la concentration maximale d'une substance nocive dans l'air au poste de travail qui ne doit être dépassée à aucun moment, même brièvement. Elle est généralement définie sur une période de 15 minutes. La VLE complète la VME en protégeant les travailleurs contre les pics d'exposition. Pour certaines substances comme l'amiante, la VME et la VLE sont identiques car aucune exposition n'est jugée acceptable.

La VME (valeur moyenne d'exposition) désigne la concentration maximale admissible d'une substance nocive dans l'air au poste de travail, moyennée sur une période de 8 heures. Pour l'amiante, la VME en Suisse est fixée à 0,01 fibre/ml (10 000 fibres/m3). La VME du plomb est de 0,05 mg/m3 et celle du formaldéhyde de 0,3 ppm. Ces valeurs sont définies par la SUVA et publiées dans la liste des valeurs limites d'exposition aux postes de travail.

La zone de confinement est une enceinte hermétique mise en place autour d'un chantier d'assainissement amiante pour empêcher la dispersion des fibres dans les zones adjacentes. Elle est constituée de films plastiques étanches, maintenue en dépression par des extracteurs d'air équipés de filtres HEPA (H13/H14). L'accès se fait exclusivement via un sas de décontamination. La zone de confinement est obligatoire pour les travaux sur matériaux faiblement agglomérés et pour les interventions de grande ampleur sur matériaux fortement agglomérés.