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Dossier

PFAS : os poluentes
eternos

Tradução — prevalece a versão francesa.

Das frigideiras antiaderentes aos fatos impermeáveis, as substâncias per- e polifluoroalquílicas invadiram o nosso quotidiano. Presentes no sangue de 98 % dos americanos e na água da chuva na Antártida, estas moléculas não degradáveis estão no centro do maior escândalo ambiental do século XXI.

« Forever chemicals »Os PFAS não se degradam — nunca
Le fait qui frappe

Leur promesse industrielle était simple : ne rien laisser accrocher. Leur problème sanitaire est le même : ils ne disparaissent presque pas.

Les premières investigations suisses dans le bâti les retrouvent déjà dans les joints, traitements de surface et mousses d'extinction.

Pourquoi ça compte encore dans le bâti
  • Mousses extinctrices AFFF
  • Traitements déperlants et de surface
  • Revêtements techniques, joints et textiles traités
1938 — 1960s

A descoberta acidental de um milagre químico

Em 6 de abril de 1938, o químico Roy Plunkett tenta criar um novo refrigerante nos laboratórios da DuPont. Ao abrir uma garrafa de gás, nada sai — mas o cilindro está anormalmente pesado. Ao cortá-lo, descobre um pó branco, extraordinariamente escorregadio e resistente ao calor. O politetrafluoroetileno (PTFE) acaba de nascer — por puro acaso.

A DuPont comercializa-o com a marca Teflon. Em 1952, a 3M desenvolve o Scotchgard à base de PFOS. Os PFAS invadem então a vida quotidiana: frigideiras antiaderentes, roupas impermeáveis, embalagens alimentares, espumas de combate a incêndios, ceras de esqui, cosméticos. Mais de 10'000 substâncias PFAS diferentes serão criadas.

1938Descoberta

Roy Plunkett descobre o PTFE por acidente

A 6 de abril de 1938, o químico Roy Plunkett, a trabalhar para a DuPont no New Jersey, tenta criar um novo refrigerante. Ao abrir um cilindro de tetrafluoroetileno, nenhum gás sai — mas o cilindro é mais pesado do que esperado. Ao cortá-lo, descobre um pó branco escorregadio e extraordinariamente resistente ao calor e aos produtos químicos. O politetrafluoroetileno (PTFE) acabava de nascer — por puro acaso.

Source : Science History Institute, Biographie de Roy Plunkett

1945Indústria

O Projeto Manhattan utiliza o PTFE

Os recursos quase ilimitados do Projeto Manhattan proporcionam ao PTFE a sua primeira aplicação industrial. Os cientistas de Oak Ridge utilizam-no para proteger as tubagens de hexafluoreto de urânio, um gás extremamente corrosivo usado no enriquecimento de urânio. A tecnologia é classificada como segredo militar.

1946Indústria

A DuPont regista a marca Teflon

A DuPont comercializa o PTFE sob a marca Teflon. O material é apresentado como revolucionário: antiaderente, resistente a temperaturas extremas, quimicamente inerte. Será em breve utilizado em frigideiras, vedantes, cabos, próteses médicas e inúmeras aplicações industriais.

Source : DuPont, History of Teflon

1951Indústria

A DuPont utiliza o PFOA (C8) para produzir o Teflon

A fábrica Washington Works da DuPont, perto de Parkersburg na Virgínia Ocidental, começa a utilizar o ácido perfluorooctanoico (PFOA, designado C8) como auxiliar de fabrico do Teflon. Este composto será lançado durante décadas no rio Ohio e em fossas não impermeabilizadas, contaminando a água potável de mais de 100 000 pessoas.

1952Indústria

A 3M desenvolve o Scotchgard

Dois químicos da 3M desenvolvem um PFAS que dará origem ao Scotchgard, um tratamento anti-manchas e impermeabilizante utilizado em alcatifas, tecidos de mobiliário e vestuário. O PFOS (ácido perfluorooctano sulfónico) torna-se o ingrediente-chave de uma gama de produtos vendidos em todo o mundo.

1960sIndústria

A idade de ouro dos revestimentos milagrosos

Os PFAS invadem a vida quotidiana. Frigideiras antiaderentes, vestuário impermeável (Gore-Tex), embalagens alimentares resistentes a gorduras, espumas anti-incêndio (AFFF), ceras de esqui, cosméticos, fio dentário. Mais de 4 700 compostos PFAS diferentes são desenvolvidos. A indústria fala de «química milagrosa» — ninguém se pergunta o que acontece a estas moléculas no ambiente.

Produtos e utilizações contendo PFAS

Frigideiras e utensílios antiaderentes (Teflon)
Vestuário impermeável e respirável (Gore-Tex, etc.)
Espumas anti-incêndio (AFFF) — bases militares, aeroportos
Embalagens alimentares resistentes a gorduras
Ceras de esqui e tratamentos de superfície
Cosméticos e produtos de higiene
Fio dentário e produtos de higiene oral
Tratamentos anti-manchas (Scotchgard, etc.)
Juntas e revestimentos industriais
Semicondutores e componentes eletrónicos
O escândalo

A DuPont e a 3M sabiam.
Mentiram durante décadas .

Já nos anos 1970, a 3M sabe que o PFOS se acumula no sangue dos seus trabalhadores. Em 1978, a DuPont descobre PFOA no sangue de trabalhadoras grávidas — dois bebés nascem com malformações. Em 1981, estudos internos classificam o PFOA como potencialmente cancerígeno. No entanto, as duas empresas continuam a produção, despejam milhares de toneladas de resíduos no ambiente e não alertam nem as autoridades nem o público.

Em 1998, Wilbur Tennant, um agricultor da Virgínia Ocidental cujo gado morre misteriosamente, contacta o advogado Rob Bilott. A exploração fica a jusante de uma lixeira onde a DuPont enterrou centenas de toneladas de lamas contaminadas com PFOA. Bilott descobre que a fábrica Washington Works despejou 7'100 toneladas de lamas em valas não impermeabilizadas, contaminando a água potável de mais de 100'000 pessoas.

1970sEscândalo

A 3M sabe que os PFOS se acumulam no sangue

Estudos internos da 3M revelam que o PFOS se acumula no sangue dos trabalhadores expostos. A empresa sabe desde os anos 1970 que esta substância química é «altamente tóxica por inalação e moderadamente tóxica por ingestão». Estes dados não serão comunicados às autoridades durante décadas.

Source : ProPublica, enquête sur 3M, 2023

1978Escândalo

A DuPont descobre o PFOA no sangue das suas funcionárias grávidas

Um estudo interno da DuPont deteta PFOA no sangue de trabalhadoras grávidas da fábrica Washington Works. Dois dos oito bebés nascidos dessas funcionárias apresentam malformações congénitas (um olho e um canal lacrimal malformados). A DuPont transfere as mulheres em idade fértil para fora da linha de produção — mas não alerta nem as autoridades nem o público.

Source : Documents internes DuPont, révélés lors des procès

1981Escândalo

A DuPont classifica o PFOA como potencial cancerígeno

Estudos internos da DuPont em ratos expostos ao PFOA revelam um aumento de tumores dos testículos, do pâncreas e do fígado. A empresa classifica internamente o composto como potencial cancerígeno. Apesar desta classificação, a produção continua sem alterações e as emissões para o ambiente persistem.

Source : Documents internes DuPont

1998Justiça

Rob Bilott recebe um telefonema da Virgínia Ocidental

O advogado Rob Bilott, especializado em direito ambiental no escritório Taft Stettinius & Hollister em Cincinnati, recebe um telefonema de Wilbur Tennant, um agricultor de Parkersburg cujo gado morre misteriosamente. A sua exploração fica a jusante de uma lixeira onde a DuPont enterrou centenas de toneladas de lamas contaminadas com PFOA. É o início de uma batalha judicial que durará mais de 20 anos.

Source : Robert Bilott, « Exposure », 2019

1999Justiça

Bilott apresenta queixa contra a DuPont

Rob Bilott apresenta uma queixa federal contra a DuPont em nome de Wilbur Tennant. Ao analisar os documentos internos da DuPont, descobre que a empresa conhecia a toxicidade do PFOA há décadas, que tinha despejado 7 100 toneladas de lamas contaminadas em fossas não impermeabilizadas e contaminado a água potável de comunidades inteiras.

Source : U.S. District Court, Southern District of West Virginia

2000Regulamentação

A 3M cessa a produção de PFOS — sob pressão da EPA

Após negociações com a EPA, a 3M anuncia o abandono voluntário da química do PFOS. A empresa sabia desde os anos 1970 que a substância se acumulava no organismo humano, mas só agiu depois de a EPA ameaçar tornar públicos os dados de toxicidade. A 3M substitui o PFOS pelo PFBS — outra substância per- e polifluoroalquílica que também persiste indefinidamente no ambiente.

Source : EPA, communiqué du 16 mai 2000

2001Alerta sanitário

O PFOA detetado no sangue de 98 % dos americanos

Os CDC (Centers for Disease Control and Prevention) revelam que o PFOA e o PFOS são detetáveis no sangue de praticamente toda a população americana. A contaminação é universal — incluindo em recém-nascidos. A comunidade científica começa a falar de «poluentes eternos» (forever chemicals).

Source : CDC, National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)

2004Justiça

A EPA aplica uma coima recorde à DuPont

A EPA aplica à DuPont uma coima de 16,5 milhões de dólares — a mais elevada da sua história nesse momento — por ter ocultado durante décadas os dados de toxicidade do PFOA. A DuPont violou a lei TSCA (Toxic Substances Control Act) ao não comunicar os riscos sanitários conhecidos do C8.

Source : EPA, Consent Agreement, 2004

2015Escândalo

A DuPont cria a Chemours — uma separação estratégica

A DuPont separa as suas atividades químicas numa nova entidade, a Chemours, que herda a responsabilidade pelos locais contaminados e pelos processos judiciais relacionados com o PFOA. Esta manobra é criticada como uma tentativa de limitar a exposição financeira da DuPont aos litígios massivos em curso.

2019Escândalo

«Dark Waters» — o escândalo DuPont no cinema

O filme «Dark Waters» de Todd Haynes, com Mark Ruffalo no papel de Rob Bilott, leva o escândalo DuPont ao grande público mundial. O filme revela como a DuPont contaminou conscientemente a água potável de dezenas de milhares de pessoas, ocultou os estudos de toxicidade internos e pressionou para evitar qualquer regulamentação durante décadas.

Source : Dark Waters, Focus Features / Participant Media, 2019

« O PFOA não se degrada. Não arde. Não se dissolve. Acumula-se no sangue e nos órgãos. E nós despejámo-lo no rio durante quarenta anos. »

Rob BilottAdvogado, Taft Stettinius & Hollister2015

Bilott dedicou mais de 20 anos da sua carreira a combater a DuPont. A sua ação permitiu revelar a contaminação massiva com PFOA do vale do Ohio e a ocultação sistemática por parte da indústria.

« A DuPont sabia. A 3M sabia. Escolheram os lucros em detrimento das vidas humanas. É exatamente a mesma história que o amianto e o tabaco. »

Rob BilottAdvogado, auteur de « Exposure »2019

Aquando da promoção do filme Dark Waters. Bilott estabelece um paralelo direto entre a estratégia de ocultação da indústria dos PFAS e as do amianto e do tabaco, hoje amplamente documentadas.

« As nossas vacas morriam uma a uma. Os seus dentes estavam pretos, os seus órgãos deformados. Quando percebi que era a água, ninguém me queria ouvir. »

Wilbur TennantFermier, Parkersburg, Virginie-Occidentale1998

Tennant possuía uma exploração a jusante da lixeira Dry Run da DuPont. Mais de 190 das suas vacas morreram após beberem a água contaminada com PFOA. O seu telefonema a Rob Bilott desencadeou um dos maiores casos de poluição industrial da história.

« Baixos níveis de PFAS manufaturados foram detetados no sangue humano desde os anos 1970. Sabíamos que se acumulava. »

Kris HansenAncienne chimiste, 3M (1975-2001)Témoignage

Hansen descobriu a presença de PFOS no sangue humano logo nos seus primeiros anos na 3M. Os seus superiores tranquilizaram-na quanto à inocuidade destes resultados. Deixou a empresa em 2001, convicta de que a 3M minimizava conscientemente os riscos.

“Dark Waters” (2019)

O filme de Todd Haynes, com Mark Ruffalo no papel de Rob Bilott, levou o escândalo DuPont ao grande público mundial. Mostra como uma empresa contaminou conscientemente a água potável de dezenas de milhar de pessoas, ocultou estudos internos de toxicidade e pressionou para evitar qualquer regulamentação — exactamente como as indústrias do amianto e do tabaco antes dela.

Forever chemicals

Moléculas que nunca desaparecem

As ligações carbono-flúor dos PFAS estão entre as mais estáveis de toda a química orgânica. Nenhum processo natural conhecido — nem a luz solar, nem as bactérias, nem o tempo — os consegue decompor. O termo «poluentes eternos» não é uma metáfora: estas moléculas existirão literalmente mais tempo do que a nossa civilização.

Em 2022, um estudo da Universidade de Estocolmo demonstrou que os PFAS são detetáveis na água da chuva em todo o planeta, incluindo na Antártida, a níveis que excedem os limites sanitários. Estão presentes no sangue de 98 % da população americana, nos gelos árticos, nas lençóis freáticos e na cadeia alimentar.

« Não existe nenhum lugar na Terra onde a água da chuva possa ser considerada segura para beber, de acordo com as diretrizes atuais sobre os PFAS. »

Ian CousinsProfesseur de chimie environnementale, Université de Stockholm2022

Resultado de um estudo que demonstra que os PFAS são detetáveis na água da chuva em todo o planeta, incluindo na Antártida e no planalto tibetano, a níveis que excedem os limiares sanitários.

« Criámos uma substância química que existirá por mais tempo do que a nossa civilização. Ainda estará presente quando os últimos humanos tiverem desaparecido. »

Joseph AllenProfesseur de santé environnementale, Harvard T.H. Chan School2020

As ligações carbono-flúor dos PFAS estão entre as mais estáveis da química orgânica. Nenhum processo natural conhecido consegue decompô-las. O termo «poluentes eternos» (forever chemicals) não é um exagero.

Saúde

Os efeitos na saúde : uma lista que cresce

O Estudo C8, o maior estudo epidemiológico alguma vez realizado sobre um poluente químico (69’030 participantes), estabeleceu uma ligação provável entre a exposição ao PFOA e seis patologias principais. Estudos posteriores alargaram a lista dos efeitos documentados.

Efeito sanitário
Nível de evidência
Cancro do rim
Ligação provável (C8 Science Panel)
Cancro testicular
Ligação provável (C8 Science Panel)
Doenças da tiroide
Ligação provável (C8 Science Panel)
Hipercolesterolemia
Ligação provável (C8 Science Panel)
Pré-eclâmpsia
Ligação provável (C8 Science Panel)
Colite ulcerosa
Ligação provável (C8 Science Panel)
Perturbação do sistema imunitário
Redução da resposta vacinal em crianças
Perturbação endócrina
Interferência com as hormonas da tiroide e reprodutivas
Contexto suíço

A Suíça face aos PFAS : um desafio emergente

A problemática dos PFAS no parque edificado suíço está a dar os primeiros passos — mas os paralelos com a história do amianto são impressionantes. Em agosto de 2025, o FOEN informou os cantões dos primeiros valores indicativos para os PFAS segundo a OTEM. O Parlamento suíço votou a favor de valores-limite vinculativos para a água potável, os solos e os géneros alimentícios.

A contaminação já está documentada em redor de bases militares (espumas AFFF), aeroportos e locais industriais. Nos edifícios, os PFAS estão presentes em membranas de impermeabilização, juntas fluoradas, tintas hidrófugas, alcatifas tratadas e espumas de extinção.

PFAS nos materiais de construção

Membranas de impermeabilização tratadas com PFAS
Juntas e mastiques fluorados
Tintas e revestimentos impermeabilizantes
Espumas de extinção AFFF (locais técnicos, parques de estacionamento)
Alcatifas e têxteis tratados anti-manchas
Tratamentos de superfície para pedra e betão
Cablagens e condutas elétricas em fluoropolímeros
Canalizações e acessórios em PTFE

Paralelos com o amianto

PFAS
  • Indústria ciente dos perigos desde os anos 1970
  • Ocultação sistemática de estudos internos
  • Contaminação massiva antes de qualquer regulamentação
  • Custos de saneamento astronómicos
Amianto
  • Perigos conhecidos desde a Antiguidade, ignorados durante séculos
  • Diagnósticos ocultados aos trabalhadores doentes
  • Décadas de atraso regulatório
  • 200’000 mortes por ano ainda hoje

As estratégias são idênticas. Em ambos os casos, indústrias sacrificaram deliberadamente a saúde pública para preservar os seus lucros. A questão é: vamos reagir mais rapidamente desta vez?

Números-chave

A dimensão da contaminação por PFAS ultrapassa tudo o que foi alguma vez observado para um poluente químico. Aqui estão os dados essenciais.

0+

substâncias PFAS diferentes conhecidas

Substâncias PFAS conhecidas

10’000+

Número estimado de substâncias per- e polifluoroalquílicas diferentes. A maioria nunca foi testada quanto à sua toxicidade.

Contaminação humana

98 %

Percentagem da população americana com níveis detetáveis de PFAS no sangue (CDC/NHANES).

Acordo 3M

USD 12,5 mrd

Montante máximo do acordo da 3M com as redes de água potável americanas (2023). Um dos maiores acordos ambientais da história.

Acordo DuPont

USD 1,18 mrd

Montante do acordo DuPont/Chemours/Corteva com as redes de água potável (aprovado em fevereiro de 2024).

Limite EPA água potável

4 ppt

Limite fixado pela EPA para o PFOA e o PFOS na água potável (abril de 2024) — 4 partes por trilião, um nível quase impercetível.

Estudo C8

69’030

Número de pessoas que participaram no maior estudo epidemiológico sobre um poluente químico (vale do Ohio, 2005-2013).

2022 — 2025

A resposta : regulamentações e processos judiciais

Após décadas de inação, a resposta acelera finalmente. A EPA fixa limites quase nulos, a UE propõe uma proibição universal, os processos multiplicam-se e as coimas atingem montantes recordes. Mas o desafio continua imenso: os PFAS já estão em todo o lado.

2022Alerta sanitário

Os PFAS na água da chuva em todo o planeta

Um estudo da Universidade de Estocolmo demonstra que os PFAS estão agora presentes na água da chuva em todo o planeta — incluindo na Antártida e no planalto tibetano — a níveis que excedem os limiares sanitários. O professor Ian Cousins declara: «Não existe nenhum lugar na Terra onde a água da chuva possa ser considerada segura para beber.»

Source : Environmental Science & Technology, Université de Stockholm, 2022

2023Justiça

A 3M aceita um acordo de 10,3 a 12,5 mil milhões de dólares

A 3M conclui um acordo histórico com as cidades, municípios e redes de água potável americanas: entre 10,3 e 12,5 mil milhões de dólares ao longo de 13 anos para compensar a contaminação por PFAS. É um dos maiores acordos ambientais da história.

Source : 3M Settlement Agreement, juin 2023

2023Regulamentação

A UE propõe uma proibição universal dos PFAS

Cinco países europeus (Dinamarca, Alemanha, Países Baixos, Noruega, Suécia) submetem à ECHA uma proposta de proibição universal de todos os PFAS — cerca de 10 000 substâncias. É a restrição mais ambiciosa alguma vez proposta ao abrigo do regulamento REACH. Mais de 5 600 comentários científicos são recebidos durante a consulta pública.

Source : ECHA, Restriction Proposal, 13 janvier 2023

2024Regulamentação

A EPA fixa limites próximos de zero para a água potável

Em abril de 2024, a EPA finaliza as primeiras normas federais para os PFAS na água potável: 4 partes por trilião (ppt) para o PFOA e o PFOS — um nível quase impercetível. As redes de água têm até 2029 para cumprir. Esta regulamentação reconhece que não existe um limiar de exposição seguro para os PFAS.

Source : EPA, National Primary Drinking Water Regulation, avril 2024

2024Justiça

DuPont/Chemours/Corteva: acordo de 1,18 mil milhões

Um tribunal federal aprova o acordo de 1,18 mil milhões de dólares entre a DuPont, a Chemours e a Corteva, por um lado, e as redes de água potável americanas contaminadas, por outro. Este acordo não cobre as queixas individuais por danos corporais — milhares de processos continuam em curso.

Source : Bloomberg Law, février 2024

2025Suíça

A Suíça fixa limiares para os PFAS nos edifícios

O OFEV (Office fédéral de l'environnement) informa os cantões sobre os novos valores indicativos para os PFAS segundo a OLED. As primeiras investigações em edifícios suíços revelam a presença de PFAS em juntas, revestimentos impermeabilizantes, espumas de extinção e tratamentos de superfície. A problemática dos PFAS no edificado está nos seus primórdios — mas os paralelos com a história do amianto são impressionantes.

Source : OFEV, lettre aux cantons, 27 août 2025

2025Suíça

O Parlamento suíço exige valores-limite vinculativos

O Parlamento suíço vota a favor do estabelecimento de valores-limite vinculativos para os PFAS na água potável, nos solos e nos géneros alimentícios. A contaminação está documentada em torno de bases militares (espumas AFFF), aeroportos e locais industriais. A Suíça toma consciência de um problema que está apenas a começar.

Source : Parlement suisse, session de septembre 2025

Cronologia completa

De 1938 a 2025 : todos os acontecimentos-chave da história dos PFAS.

1938Descoberta

Roy Plunkett descobre o PTFE por acidente

A 6 de abril de 1938, o químico Roy Plunkett, a trabalhar para a DuPont no New Jersey, tenta criar um novo refrigerante. Ao abrir um cilindro de tetrafluoroetileno, nenhum gás sai — mas o cilindro é mais pesado do que esperado. Ao cortá-lo, descobre um pó branco escorregadio e extraordinariamente resistente ao calor e aos produtos químicos. O politetrafluoroetileno (PTFE) acabava de nascer — por puro acaso.

Source : Science History Institute, Biographie de Roy Plunkett

1945Indústria

O Projeto Manhattan utiliza o PTFE

Os recursos quase ilimitados do Projeto Manhattan proporcionam ao PTFE a sua primeira aplicação industrial. Os cientistas de Oak Ridge utilizam-no para proteger as tubagens de hexafluoreto de urânio, um gás extremamente corrosivo usado no enriquecimento de urânio. A tecnologia é classificada como segredo militar.

1946Indústria

A DuPont regista a marca Teflon

A DuPont comercializa o PTFE sob a marca Teflon. O material é apresentado como revolucionário: antiaderente, resistente a temperaturas extremas, quimicamente inerte. Será em breve utilizado em frigideiras, vedantes, cabos, próteses médicas e inúmeras aplicações industriais.

Source : DuPont, History of Teflon

1951Indústria

A DuPont utiliza o PFOA (C8) para produzir o Teflon

A fábrica Washington Works da DuPont, perto de Parkersburg na Virgínia Ocidental, começa a utilizar o ácido perfluorooctanoico (PFOA, designado C8) como auxiliar de fabrico do Teflon. Este composto será lançado durante décadas no rio Ohio e em fossas não impermeabilizadas, contaminando a água potável de mais de 100 000 pessoas.

1952Indústria

A 3M desenvolve o Scotchgard

Dois químicos da 3M desenvolvem um PFAS que dará origem ao Scotchgard, um tratamento anti-manchas e impermeabilizante utilizado em alcatifas, tecidos de mobiliário e vestuário. O PFOS (ácido perfluorooctano sulfónico) torna-se o ingrediente-chave de uma gama de produtos vendidos em todo o mundo.

1960sIndústria

A idade de ouro dos revestimentos milagrosos

Os PFAS invadem a vida quotidiana. Frigideiras antiaderentes, vestuário impermeável (Gore-Tex), embalagens alimentares resistentes a gorduras, espumas anti-incêndio (AFFF), ceras de esqui, cosméticos, fio dentário. Mais de 4 700 compostos PFAS diferentes são desenvolvidos. A indústria fala de «química milagrosa» — ninguém se pergunta o que acontece a estas moléculas no ambiente.

1970sEscândalo

A 3M sabe que os PFOS se acumulam no sangue

Estudos internos da 3M revelam que o PFOS se acumula no sangue dos trabalhadores expostos. A empresa sabe desde os anos 1970 que esta substância química é «altamente tóxica por inalação e moderadamente tóxica por ingestão». Estes dados não serão comunicados às autoridades durante décadas.

Source : ProPublica, enquête sur 3M, 2023

1978Escândalo

A DuPont descobre o PFOA no sangue das suas funcionárias grávidas

Um estudo interno da DuPont deteta PFOA no sangue de trabalhadoras grávidas da fábrica Washington Works. Dois dos oito bebés nascidos dessas funcionárias apresentam malformações congénitas (um olho e um canal lacrimal malformados). A DuPont transfere as mulheres em idade fértil para fora da linha de produção — mas não alerta nem as autoridades nem o público.

Source : Documents internes DuPont, révélés lors des procès

1981Escândalo

A DuPont classifica o PFOA como potencial cancerígeno

Estudos internos da DuPont em ratos expostos ao PFOA revelam um aumento de tumores dos testículos, do pâncreas e do fígado. A empresa classifica internamente o composto como potencial cancerígeno. Apesar desta classificação, a produção continua sem alterações e as emissões para o ambiente persistem.

Source : Documents internes DuPont

1998Justiça

Rob Bilott recebe um telefonema da Virgínia Ocidental

O advogado Rob Bilott, especializado em direito ambiental no escritório Taft Stettinius & Hollister em Cincinnati, recebe um telefonema de Wilbur Tennant, um agricultor de Parkersburg cujo gado morre misteriosamente. A sua exploração fica a jusante de uma lixeira onde a DuPont enterrou centenas de toneladas de lamas contaminadas com PFOA. É o início de uma batalha judicial que durará mais de 20 anos.

Source : Robert Bilott, « Exposure », 2019

1999Justiça

Bilott apresenta queixa contra a DuPont

Rob Bilott apresenta uma queixa federal contra a DuPont em nome de Wilbur Tennant. Ao analisar os documentos internos da DuPont, descobre que a empresa conhecia a toxicidade do PFOA há décadas, que tinha despejado 7 100 toneladas de lamas contaminadas em fossas não impermeabilizadas e contaminado a água potável de comunidades inteiras.

Source : U.S. District Court, Southern District of West Virginia

2000Regulamentação

A 3M cessa a produção de PFOS — sob pressão da EPA

Após negociações com a EPA, a 3M anuncia o abandono voluntário da química do PFOS. A empresa sabia desde os anos 1970 que a substância se acumulava no organismo humano, mas só agiu depois de a EPA ameaçar tornar públicos os dados de toxicidade. A 3M substitui o PFOS pelo PFBS — outra substância per- e polifluoroalquílica que também persiste indefinidamente no ambiente.

Source : EPA, communiqué du 16 mai 2000

2001Alerta sanitário

O PFOA detetado no sangue de 98 % dos americanos

Os CDC (Centers for Disease Control and Prevention) revelam que o PFOA e o PFOS são detetáveis no sangue de praticamente toda a população americana. A contaminação é universal — incluindo em recém-nascidos. A comunidade científica começa a falar de «poluentes eternos» (forever chemicals).

Source : CDC, National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)

2004Justiça

A EPA aplica uma coima recorde à DuPont

A EPA aplica à DuPont uma coima de 16,5 milhões de dólares — a mais elevada da sua história nesse momento — por ter ocultado durante décadas os dados de toxicidade do PFOA. A DuPont violou a lei TSCA (Toxic Substances Control Act) ao não comunicar os riscos sanitários conhecidos do C8.

Source : EPA, Consent Agreement, 2004

2005Alerta sanitário

O estudo C8 — 70 000 pessoas acompanhadas

No âmbito de um acordo judicial, a DuPont financia o maior estudo epidemiológico alguma vez realizado sobre um poluente químico: o C8 Health Project. 69 030 pessoas que vivem nas comunidades contaminadas da Virgínia Ocidental e do Ohio participam. Os resultados, publicados entre 2012 e 2013, estabelecem uma ligação provável entre o PFOA e seis patologias: cancro do rim, cancro testicular, doenças da tiroide, hipercolesterolemia, pré-eclâmpsia e colite ulcerosa.

Source : C8 Science Panel, www.c8sciencepanel.org

2006Regulamentação

Programa de eliminação progressiva do PFOA

A EPA lança o PFOA Stewardship Program. Oito empresas mundiais, incluindo a DuPont e a 3M, comprometem-se a eliminar progressivamente o PFOA e os PFAS de cadeia longa até 2015. Mas os substitutos utilizados (GenX, PFBS) pertencem à mesma família química e apresentam propriedades de persistência semelhantes.

Source : EPA, PFOA Stewardship Program, 2006

2015Escândalo

A DuPont cria a Chemours — uma separação estratégica

A DuPont separa as suas atividades químicas numa nova entidade, a Chemours, que herda a responsabilidade pelos locais contaminados e pelos processos judiciais relacionados com o PFOA. Esta manobra é criticada como uma tentativa de limitar a exposição financeira da DuPont aos litígios massivos em curso.

2019Escândalo

«Dark Waters» — o escândalo DuPont no cinema

O filme «Dark Waters» de Todd Haynes, com Mark Ruffalo no papel de Rob Bilott, leva o escândalo DuPont ao grande público mundial. O filme revela como a DuPont contaminou conscientemente a água potável de dezenas de milhares de pessoas, ocultou os estudos de toxicidade internos e pressionou para evitar qualquer regulamentação durante décadas.

Source : Dark Waters, Focus Features / Participant Media, 2019

2022Alerta sanitário

Os PFAS na água da chuva em todo o planeta

Um estudo da Universidade de Estocolmo demonstra que os PFAS estão agora presentes na água da chuva em todo o planeta — incluindo na Antártida e no planalto tibetano — a níveis que excedem os limiares sanitários. O professor Ian Cousins declara: «Não existe nenhum lugar na Terra onde a água da chuva possa ser considerada segura para beber.»

Source : Environmental Science & Technology, Université de Stockholm, 2022

2023Justiça

A 3M aceita um acordo de 10,3 a 12,5 mil milhões de dólares

A 3M conclui um acordo histórico com as cidades, municípios e redes de água potável americanas: entre 10,3 e 12,5 mil milhões de dólares ao longo de 13 anos para compensar a contaminação por PFAS. É um dos maiores acordos ambientais da história.

Source : 3M Settlement Agreement, juin 2023

2023Regulamentação

A UE propõe uma proibição universal dos PFAS

Cinco países europeus (Dinamarca, Alemanha, Países Baixos, Noruega, Suécia) submetem à ECHA uma proposta de proibição universal de todos os PFAS — cerca de 10 000 substâncias. É a restrição mais ambiciosa alguma vez proposta ao abrigo do regulamento REACH. Mais de 5 600 comentários científicos são recebidos durante a consulta pública.

Source : ECHA, Restriction Proposal, 13 janvier 2023

2024Regulamentação

A EPA fixa limites próximos de zero para a água potável

Em abril de 2024, a EPA finaliza as primeiras normas federais para os PFAS na água potável: 4 partes por trilião (ppt) para o PFOA e o PFOS — um nível quase impercetível. As redes de água têm até 2029 para cumprir. Esta regulamentação reconhece que não existe um limiar de exposição seguro para os PFAS.

Source : EPA, National Primary Drinking Water Regulation, avril 2024

2024Justiça

DuPont/Chemours/Corteva: acordo de 1,18 mil milhões

Um tribunal federal aprova o acordo de 1,18 mil milhões de dólares entre a DuPont, a Chemours e a Corteva, por um lado, e as redes de água potável americanas contaminadas, por outro. Este acordo não cobre as queixas individuais por danos corporais — milhares de processos continuam em curso.

Source : Bloomberg Law, février 2024

2025Suíça

A Suíça fixa limiares para os PFAS nos edifícios

O OFEV (Office fédéral de l'environnement) informa os cantões sobre os novos valores indicativos para os PFAS segundo a OLED. As primeiras investigações em edifícios suíços revelam a presença de PFAS em juntas, revestimentos impermeabilizantes, espumas de extinção e tratamentos de superfície. A problemática dos PFAS no edificado está nos seus primórdios — mas os paralelos com a história do amianto são impressionantes.

Source : OFEV, lettre aux cantons, 27 août 2025

2025Suíça

O Parlamento suíço exige valores-limite vinculativos

O Parlamento suíço vota a favor do estabelecimento de valores-limite vinculativos para os PFAS na água potável, nos solos e nos géneros alimentícios. A contaminação está documentada em torno de bases militares (espumas AFFF), aeroportos e locais industriais. A Suíça toma consciência de um problema que está apenas a começar.

Source : Parlement suisse, session de septembre 2025

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