Le fait qui frappe
Le premier avertissement a plus de 2'000 ans. L'exploitation, elle, a continué jusqu'à la fin du XXe siècle.
L'OMS attribue encore plus de 200'000 décès annuels aux maladies liées à l'amiante.
Expediente
El amianto: historia
de un escándalo sanitario
Traducción — prevalece la versión francesa.
Del « mineral milagroso » al mayor escándalo industrial del siglo XX. Un material cuyos peligros eran conocidos desde la Antigüedad, pero cuya explotación fue deliberadamente continuada en menosprecio de la vida humana. Estos son los hechos, documentados y verificables.
200'000+muertes al año en el mundo (OMS)
Pourquoi ça compte encore dans le bâti
- Fibrociment et plaques de toiture
- Colles, dalles et faux-plafonds
- Calorifugeages et réseaux techniques
Antigüedad — siglo XIX
Un peligro conocido desde hace 2 000 años
El amianto no es un producto moderno. Se han encontrado fibras en cerámicas finlandesas que datan de 4 500 años antes de nuestra era. Los griegos lo llamaban asbestos (« indestructible ») y los romanos tejían mortajas ignífugas para los funerales imperiales.
Pero ya en la Antigüedad se observaban los efectos mortales. Plinio el Viejo, en el siglo I d.C., describía la « enfermedad de los pulmones » entre los esclavos que trabajaban el mineral y recomendaba no comprarlos. El primer aviso data de hace más de 2 000 años.
La explotación industrial comenzó en los años 1870 con la apertura de las minas de Thetford en Quebec y en los Urales rusos. El amianto fue celebrado como un « mineral milagroso »: resistente al fuego, aislante, flexible y extraordinariamente barato.
~4500 av. J.-C.Découverte
Primeros usos documentados
Se han hallado trazas de fibras de amianto en alfarería finlandesa. El mineral se utilizaba para reforzar la cerámica.
Source : Archives archéologiques
AntiquitéAlerte
Plinio el Viejo describe la «enfermedad de los pulmones»
En su Historia natural, Plinio el Viejo observa que los esclavos que trabajaban el amianto desarrollaban una «enfermedad de los pulmones». Recomienda no comprar dichos esclavos. El peligro era conocido desde hace más de 2 000 años.
Source : Pline l'Ancien, Histoire naturelle, livre XXXVI
1870sIndustrie
Inicio de la explotación industrial
La extracción industrial comienza en Quebec (mina de Thetford) y en los Urales rusos. El amianto se presenta como un «mineral milagro»: resistente al fuego, aislante y barato.
1900 — 1970
El « mineral milagroso » de la construcción
En el siglo XX, el amianto invadió el sector de la construcción. Sus excepcionales propiedades — resistencia al fuego, aislamiento térmico y acústico, solidez mecánica — lo hicieron omnipresente. En 1978, la producción mundial alcanzó su máximo: 4,8 millones de toneladas extraídas en un solo año.
En Suiza, el amianto se utilizó masivamente en la construcción desde los años cincuenta hasta los noventa. Las fábricas Eternit de Niederurnen (GL, fundada en 1904) y Payerne (VD, fundada en 1957) producían miles de toneladas de fibrocemento. En 1980, Suiza consumía 3,3 kg de amianto por habitante — una de las tasas más altas del mundo.
Materiales que contienen amianto en la construcción
Placas de fibrocemento (cubiertas, fachadas)
Losetas de suelo vinílico-amianto
Adhesivos para baldosas y masillas
Proyecciones ignífugas (flocages coupe-feu)
Juntas de estanqueidad y trenzas
Conductos de ventilación
Pinturas texturizadas (estucos proyectados)
Aislamientos térmicos de tuberías
Guarniciones de frenos y embragues
Textiles ignífugos
1898 — 1969
Las advertencias deliberadamente ignoradas
Durante casi un siglo, las pruebas científicas se acumularon. Médicos, inspectores y epidemiólogos dieron la voz de alarma. La industria respondió con silencio, desinformación y lobbying. Cada estudio fue combatido, cada informe enterrado.
1898Alerte
Primer informe oficial sobre los peligros
Lucy Deane, inspectora de fábricas británica, publica el primer informe oficial que documenta los efectos nocivos del polvo de amianto sobre la salud de los trabajadores.
Source : Annual Report of the Chief Inspector of Factories, 1898
1904Suisse
Fundación de Eternit Niederurnen (Suiza)
La fábrica Eternit es fundada en Niederurnen, en el cantón de Glaris. Se convertirá en uno de los mayores productores europeos de fibrocemento a base de amianto. Miles de trabajadores quedarán expuestos durante décadas.
1906Alerte
50 muertos en una fábrica francesa
El Dr. Denis Auribault notifica 50 fallecimientos entre los trabajadores de una fábrica de hilado de amianto en Condé-sur-Noireau (Calvados). Su informe es ignorado por las autoridades y la industria.
Source : Bulletin de l'Inspection du travail, 1906
1930Alerte
Informe Merewether & Price — prueba formal
Los médicos británicos Edward Merewether y Charles Price publican un estudio exhaustivo que demuestra de manera irrefutable que la inhalación de fibras de amianto provoca fibrosis pulmonar mortal —la asbestosis (asbestosis). La industria opta por minimizar estos resultados.
Source : Report on Effects of Asbestos Dust on the Lungs, HMSO, 1930
1935Scandale
La industria organiza el silencio
Sumner Simpson, presidente de Raybestos-Manhattan, escribe en correspondencia interna: «Cuanto menos se hable del amianto, mejor nos irá.» La industria financia estudios sesgados y presiona para suprimir las publicaciones científicas desfavorables.
Source : Correspondance Sumner Simpson, archives judiciaires
1949Scandale
Johns-Manville oculta los diagnósticos
Un memorando interno de Johns-Manville, el mayor productor mundial de amianto, revela que la empresa diagnosticaba asbestosis a sus trabajadores pero no les informaba. El Dr. Kenneth Smith recomienda explícitamente no notificar a los enfermos.
Source : Mémo interne Johns-Manville, révélé lors des procès
1955Alerte
Richard Doll demuestra el vínculo con el cáncer
El epidemiólogo británico Sir Richard Doll publica un estudio que demuestra que los trabajadores del amianto tienen un riesgo de cáncer de pulmón diez veces superior al de la población general. Este hallazgo es combatido durante años por los lobbies industriales.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1955
1957Suisse
Fundación de Eternit Payerne (Suiza)
La fábrica Eternit de Payerne abre sus puertas en el cantón de Vaud. En pocas décadas, 61 de los 953 trabajadores fallecerán por enfermedades relacionadas con el amianto. Ningún trabajador nacido después de 1933 alcanzará la edad de jubilación.
1960Alerte
Prueba del vínculo amianto-mesotelioma
Wagner, Sleggs y Marchand publican un estudio que demuestra el vínculo directo entre la exposición al amianto y el mesotelioma pleural maligno, un cáncer incurable de la pleura. Incluso exposiciones bajas pueden ser letales.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1960
1969Suisse
La SUVA reconoce el mesotelioma
La Caja Nacional Suiza de Seguros contra Accidentes (SUVA) reconoce oficialmente el mesotelioma como enfermedad profesional. Suiza admite por fin que el amianto mata a sus trabajadores, pero no prohíbe nada.
El escándalo
La industria lo sabía.
La industria mintió.
Los documentos internos revelados durante los juicios de los años 1970-80 son demoledores. Los dirigentes de la industria del amianto conocían los peligros mortales de su producto y deliberadamente eligieron ocultarlos — exactamente como haría la industria tabacalera décadas después.
« Que sigan trabajando hasta que caigan muertos. »
« Cuanto menos se hable del amianto, mejor nos irá. »
« En cuanto a la política de la empresa, preferimos no informar a los trabajadores diagnosticados con asbestosis de su enfermedad. Mientras no estén incapacitados, no serán indemnizados. No tiene sentido asustarlos. »
Paralelo con la industria del tabaco
Amianto
- Financiación de estudios sesgados para sembrar dudas
- Presión sobre científicos y medios de comunicación
- Diagnósticos ocultados a trabajadores enfermos
- Lobbying masivo contra cualquier regulación
Tabaco
- Creación de institutos de investigación « independientes »
- Campañas de desinformación a gran escala
- Ocultación de los riesgos de dependencia y cáncer
- Impugnación sistemática de estudios desfavorables
Las estrategias son idénticas. En ambos casos, industrias sacrificaron deliberadamente vidas humanas para proteger sus beneficios.
Contexto suizo
Suiza y el amianto: un balance pesado
Suiza fue uno de los mayores consumidores de amianto per cápita del mundo. Las fábricas Eternit de Niederurnen (GL) y Payerne (VD) produjeron cientos de miles de toneladas de fibrocemento, exponiendo a miles de trabajadores a dosis masivas de fibras.
La prohibición solo entró en vigor en 1989, y las existencias pudieron venderse hasta 1994. Aún hoy las consecuencias sanitarias se hacen sentir: la SUVA estima que hasta 3 900 muertes se producirán antes de 2040 como consecuencia de las exposiciones pasadas.
« Estábamos ahogados en amianto. La visibilidad se reducía a unos pocos metros. Respirábamos ese polvo ocho horas al día, sin ninguna protección. »
« 61 fallecimientos sobre 953 trabajadores. Ningún trabajador nacido después de 1933 alcanzó la edad de jubilación. »
El juicio Schmidheiny
2009
Inicio del juicio Schmidheiny en Italia
Stephan Schmidheiny, antiguo presidente de Eternit, es imputado en Italia por las muertes causadas por las fábricas Eternit de Casale Monferrato y Cavagnolo. Es el mayor proceso penal relacionado con el amianto de la historia.
2023
Schmidheiny condenado a 12 años de prisión
El tribunal de Turín condena a Stephan Schmidheiny a 12 años de reclusión por homicidio voluntario. La sentencia cita 392 víctimas mortales. Una condena histórica que la defensa impugna de inmediato.
2025
Pena reducida en apelación para Schmidheiny
En abril de 2025, el tribunal de apelación de Turín reduce la pena de Stephan Schmidheiny de 12 a 9,5 años de reclusión. En esa fecha, 72 países en el mundo han prohibido el amianto, pero más de 120 todavía lo utilizan.
2026
Anulación por el Tribunal Supremo federal
El Tribunal Supremo Federal italiano (Corte de Casación) anula la condena de Schmidheiny por vicios de procedimiento. Las familias de las víctimas denuncian una denegación de justicia. El expediente podría ser remitido ante otra jurisdicción.
150+
Muertes anuales en Suiza
de las cuales ~120 mesoteliomas
3'900
Proyección hasta 2040
muertes estimadas (SUVA)
CHF 650 mio
Coste total SUVA
indemnizaciones pagadas
1972 — 2024
Las prohibiciones: demasiado poco, demasiado tarde
Hizo falta un siglo de pruebas, cientos de miles de muertos e innumerables juicios para que los países empezaran a prohibir el amianto. Y en 2025, más de 120 países siguen utilizándolo.
Año
País
Nota
1983
Islandia
Primera prohibición total
1984
Noruega
1986
Dinamarca
Prohibición total
1986
Suecia
1989
Suiza
Venta autorizada hasta 1994
1990
Austria
1991
Países Bajos
1992
Italia
1993
Alemania
1996
Francia
Tras el escándalo de Jussieu
1999
Reino Unido
2003
Australia
2004
Japón
Prohibición progresiva
2005
Unión Europea
Prohibición comunitaria
2024
Estados Unidos
Crisotilo únicamente
Países que aún utilizan amianto en 2025
Rusia (1.er productor mundial)
Kazajistán
China
India
Brasil (prohibición parcial)
Indonesia
Tailandia
Vietnam
México
Zimbabue
Más de 120 países todavía no han prohibido el amianto. Rusia sigue siendo el mayor productor mundial.
El balance humano
Detrás de cada cifra hay trabajadores, familias, vidas destruidas. El amianto mata aún hoy — y seguirá matando durante décadas.
0+
muertes al año en el mundo (OMS)
Impacto sanitario mundial
Muertes al año en el mundo (OMS)0 morts/an
Muertes anuales en Suiza0 morts/an
Proyección hasta 2040 (SUVA)0 décès
Coste total SUVA (millones CHF)0 mio CHF
Mundo
200’000+
Fallecimientos anuales atribuibles al amianto según la OMS (estimación baja)
Mesoteliomas mundiales
29’619
Casos en 2021, duplicados desde 1990 (15’084). El pico no se ha alcanzado todavía en muchos países.
Europa
70’000+
Fallecimientos anuales relacionados con el amianto. Entre 4 y 7 millones de trabajadores europeos siguen expuestos.
Suiza
150+
Fallecimientos anuales. Aproximadamente 120 nuevos casos de mesotelioma diagnosticados cada año.
Proyección SUVA
3’900
Número de fallecimientos estimados en Suiza hasta 2040, debidos a las exposiciones pasadas.
Coste SUVA
CHF 650 mio
Importe total de las indemnizaciones abonadas por la SUVA por enfermedades relacionadas con el amianto.
Hoy
¿Y hoy? El peligro sigue ahí
El amianto está prohibido en Suiza desde 1989, pero sigue presente en nuestros edificios. Alrededor del 75% de los edificios construidos antes de 1990 contienen potencialmente amianto en alguna forma: baldosas de suelo, colas, juntas, proyecciones, tuberías, revestimientos de fachada.
Mientras estos materiales no se alteren, el riesgo permanece limitado. Pero en cuanto se perfora, rompe, lija o derriba, las fibras microscópicas se liberan en el aire. Una sola fibra inhalada puede, décadas después, provocar un mesotelioma — un cáncer incurable.
Diagnóstico obligatorio antes de la renovación, pero NO antes de la venta
En Suiza, un diagnóstico de amianto es obligatorio antes de cualquier trabajo de renovación o demolición (OLED, art. 16). Sin embargo, ninguna ley impone un diagnóstico antes de la venta de un inmueble. Un comprador puede heredar un edificio contaminado sin saberlo.
Prescripción de 10 años vs latencia de 40–50 años
El plazo de prescripción para las enfermedades profesionales en Suiza es de 10 años tras la última exposición. El mesotelioma tiene un período de latencia de 30 a 50 años. Resultado: muchas víctimas quedan privadas de cualquier recurso jurídico.
Miles de edificios sin catalogar
No existe ningún registro nacional de los edificios que contienen amianto en Suiza. Cada propietario es responsable de diagnosticar su propiedad, pero muchos lo desconocen o aplazan la intervención por ignorancia o temor a los costes.
Haga diagnosticar su edificio
Un diagnóstico profesional permite identificar la presencia de amianto y planificar su gestión con seguridad. Nuestros diagnosticadores formados por la SUVA intervienen en toda la Suiza francófona.
Solicitar un diagnóstico →Cronología completa
De la Antigüedad a 2026: todos los eventos clave de la historia del amianto.
AntiquitéPrimeros usos y advertencias
1870sInicio de la explotación industrial
1930Evidencias médicas del vínculo cáncer-amianto
1978Pico de producción: 4,8 millones de toneladas
1989Prohibición en Suiza
2005Prohibición en la UE
2024Prohibición en EE.UU. (EPA)
Antiquité
Primeros usos y advertencias
1870s
Inicio de la explotación industrial
1930
Evidencias médicas del vínculo cáncer-amianto
1978
Pico de producción: 4,8 millones de toneladas
1989
Prohibición en Suiza
2005
Prohibición en la UE
2024
Prohibición en EE.UU. (EPA)
~4500 av. J.-C.Découverte
Primeros usos documentados
Se han hallado trazas de fibras de amianto en alfarería finlandesa. El mineral se utilizaba para reforzar la cerámica.
Source : Archives archéologiques
AntiquitéAlerte
Plinio el Viejo describe la «enfermedad de los pulmones»
En su Historia natural, Plinio el Viejo observa que los esclavos que trabajaban el amianto desarrollaban una «enfermedad de los pulmones». Recomienda no comprar dichos esclavos. El peligro era conocido desde hace más de 2 000 años.
Source : Pline l'Ancien, Histoire naturelle, livre XXXVI
1870sIndustrie
Inicio de la explotación industrial
La extracción industrial comienza en Quebec (mina de Thetford) y en los Urales rusos. El amianto se presenta como un «mineral milagro»: resistente al fuego, aislante y barato.
1898Alerte
Primer informe oficial sobre los peligros
Lucy Deane, inspectora de fábricas británica, publica el primer informe oficial que documenta los efectos nocivos del polvo de amianto sobre la salud de los trabajadores.
Source : Annual Report of the Chief Inspector of Factories, 1898
1904Suisse
Fundación de Eternit Niederurnen (Suiza)
La fábrica Eternit es fundada en Niederurnen, en el cantón de Glaris. Se convertirá en uno de los mayores productores europeos de fibrocemento a base de amianto. Miles de trabajadores quedarán expuestos durante décadas.
1906Alerte
50 muertos en una fábrica francesa
El Dr. Denis Auribault notifica 50 fallecimientos entre los trabajadores de una fábrica de hilado de amianto en Condé-sur-Noireau (Calvados). Su informe es ignorado por las autoridades y la industria.
Source : Bulletin de l'Inspection du travail, 1906
1930Alerte
Informe Merewether & Price — prueba formal
Los médicos británicos Edward Merewether y Charles Price publican un estudio exhaustivo que demuestra de manera irrefutable que la inhalación de fibras de amianto provoca fibrosis pulmonar mortal —la asbestosis (asbestosis). La industria opta por minimizar estos resultados.
Source : Report on Effects of Asbestos Dust on the Lungs, HMSO, 1930
1935Scandale
La industria organiza el silencio
Sumner Simpson, presidente de Raybestos-Manhattan, escribe en correspondencia interna: «Cuanto menos se hable del amianto, mejor nos irá.» La industria financia estudios sesgados y presiona para suprimir las publicaciones científicas desfavorables.
Source : Correspondance Sumner Simpson, archives judiciaires
1949Scandale
Johns-Manville oculta los diagnósticos
Un memorando interno de Johns-Manville, el mayor productor mundial de amianto, revela que la empresa diagnosticaba asbestosis a sus trabajadores pero no les informaba. El Dr. Kenneth Smith recomienda explícitamente no notificar a los enfermos.
Source : Mémo interne Johns-Manville, révélé lors des procès
1955Alerte
Richard Doll demuestra el vínculo con el cáncer
El epidemiólogo británico Sir Richard Doll publica un estudio que demuestra que los trabajadores del amianto tienen un riesgo de cáncer de pulmón diez veces superior al de la población general. Este hallazgo es combatido durante años por los lobbies industriales.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1955
1957Suisse
Fundación de Eternit Payerne (Suiza)
La fábrica Eternit de Payerne abre sus puertas en el cantón de Vaud. En pocas décadas, 61 de los 953 trabajadores fallecerán por enfermedades relacionadas con el amianto. Ningún trabajador nacido después de 1933 alcanzará la edad de jubilación.
1960Alerte
Prueba del vínculo amianto-mesotelioma
Wagner, Sleggs y Marchand publican un estudio que demuestra el vínculo directo entre la exposición al amianto y el mesotelioma pleural maligno, un cáncer incurable de la pleura. Incluso exposiciones bajas pueden ser letales.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1960
1969Suisse
La SUVA reconoce el mesotelioma
La Caja Nacional Suiza de Seguros contra Accidentes (SUVA) reconoce oficialmente el mesotelioma como enfermedad profesional. Suiza admite por fin que el amianto mata a sus trabajadores, pero no prohíbe nada.
1972Interdiction
Dinamarca — primera prohibición parcial
Dinamarca se convierte en el primer país del mundo en restringir el uso del amianto mediante regulación. Una medida considerada «excesiva» por la industria, que continúa vendiendo libremente en el resto del mundo.
1978Industrie
Pico de producción mundial
La producción mundial de amianto alcanza su máximo histórico: 4,8 millones de toneladas extraídas en un solo año. El mineral está omnipresente en la construcción: cubiertas, tuberías, juntas, adhesivos, losetas de suelo, proyecciones (flocages).
1980Suisse
Suiza, gran consumidora
Suiza consume 3,3 kg de amianto por habitante, una de las tasas más elevadas del mundo. Cientos de miles de edificios construidos entre 1950 y 1990 contienen amianto bajo diversas formas.
1983Interdiction
Primera prohibición total
Islandia se convierte en el primer país del mundo en prohibir totalmente el amianto en todas sus formas. Otros países nórdicos seguirán rápidamente su ejemplo.
1989Suisse
Suiza prohíbe el amianto
Suiza prohíbe el uso del amianto. Sin embargo, la venta de existencias en stock permanece autorizada hasta 1994. La prohibición llega tras décadas de presión industrial y miles de muertes evitables.
2005Interdiction
Prohibición en la Unión Europea
El amianto queda finalmente prohibido en el conjunto de la Unión Europea. Algunos Estados miembros ya habían legislado individualmente, pero la prohibición global tardó más de 20 años en materializarse.
2009Justice
Inicio del juicio Schmidheiny en Italia
Stephan Schmidheiny, antiguo presidente de Eternit, es imputado en Italia por las muertes causadas por las fábricas Eternit de Casale Monferrato y Cavagnolo. Es el mayor proceso penal relacionado con el amianto de la historia.
2023Justice
Schmidheiny condenado a 12 años de prisión
El tribunal de Turín condena a Stephan Schmidheiny a 12 años de reclusión por homicidio voluntario. La sentencia cita 392 víctimas mortales. Una condena histórica que la defensa impugna de inmediato.
Source : Tribunal de Turin, 2023
2024Interdiction
Estados Unidos prohíbe por fin el crisotilo
La EPA (Environmental Protection Agency) prohíbe el amianto crisotilo en Estados Unidos, la última forma aún autorizada. Han sido necesarios 35 años: el primer intento de prohibición databa de 1989 y fue anulado por la justicia bajo presión industrial.
Source : EPA Final Rule, mars 2024
2025Justice
Pena reducida en apelación para Schmidheiny
En abril de 2025, el tribunal de apelación de Turín reduce la pena de Stephan Schmidheiny de 12 a 9,5 años de reclusión. En esa fecha, 72 países en el mundo han prohibido el amianto, pero más de 120 todavía lo utilizan.
2026Justice
Anulación por el Tribunal Supremo federal
El Tribunal Supremo Federal italiano (Corte de Casación) anula la condena de Schmidheiny por vicios de procedimiento. Las familias de las víctimas denuncian una denegación de justicia. El expediente podría ser remitido ante otra jurisdicción.
Fuentes y referencias
Esta página se basa en fuentes verificables y reconocidas. Los hechos presentados están documentados en la literatura científica, los archivos judiciales y los informes de instituciones oficiales.
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