Le fait qui frappe
Le premier avertissement a plus de 2'000 ans. L'exploitation, elle, a continué jusqu'à la fin du XXe siècle.
L'OMS attribue encore plus de 200'000 décès annuels aux maladies liées à l'amiante.
Dossier
L'amianto: storia
di uno scandalo sanitario
Traduzione — fa fede la versione francese.
Dal « minerale miracoloso » al più grande scandalo industriale del XX secolo. Un materiale i cui pericoli erano noti fin dall'antichità, ma il cui sfruttamento è stato deliberatamente proseguito a dispetto della vita umana. Ecco i fatti, documentati e verificabili.
200'000+morti all'anno nel mondo (OMS)
Pourquoi ça compte encore dans le bâti
- Fibrociment et plaques de toiture
- Colles, dalles et faux-plafonds
- Calorifugeages et réseaux techniques
Antichità — 1800
Un pericolo noto da 2’000 anni
L'amianto non è un prodotto moderno. Fibre sono state trovate in ceramiche finlandesi risalenti a 4’500 anni prima della nostra era. I Greci lo chiamavano asbestos (« indistruttibile ») e i Romani tessevano sudari ignifughi per i funerali imperiali.
Già nell'antichità, tuttavia, gli effetti letali erano osservati. Plinio il Vecchio, nel I secolo d.C., descriveva la « malattia dei polmoni » negli schiavi che lavoravano il minerale e sconsigliava di acquistarli. Il primo avvertimento risale a oltre 2’000 anni fa.
Lo sfruttamento industriale iniziò negli anni 1870 con l'apertura delle miniere di Thetford in Quebec e negli Urali russi. L'amianto veniva celebrato come un « minerale miracoloso »: resistente al fuoco, isolante, flessibile e straordinariamente economico.
~4500 av. J.-C.Découverte
Primi usi documentati
Tracce di fibre di amianto vengono ritrovate in vasellame in Finlandia. Il minerale è impiegato per rinforzare la ceramica.
Source : Archivi archeologici
AntiquitéAlerte
Plinio il Vecchio descrive la «malattia dei polmoni»
Nella sua Naturalis Historia, Plinio il Vecchio osserva che gli schiavi che lavorano l'amianto sviluppano una «malattia dei polmoni». Raccomanda di non acquistare questi schiavi. Il pericolo è noto da oltre 2 000 anni.
Source : Plinio il Vecchio, Naturalis Historia, libro XXXVI
1870sIndustrie
Inizio dello sfruttamento industriale
L'estrazione industriale inizia in Quebec (miniera di Thetford) e negli Urali russi. L'amianto è presentato come un «minerale miracoloso»: resistente al fuoco, isolante, economico.
1900 — 1970
Il « minerale miracoloso » dell' edilizia
Nel XX secolo l'amianto invase il settore delle costruzioni. Le sue eccezionali proprietà — resistenza al fuoco, isolamento termico e acustico, solidità meccanica — lo resero onnipresente. Nel 1978 la produzione mondiale raggiunse il picco: 4,8 milioni di tonnellate estratte in un solo anno.
In Svizzera l'amianto fu usato massicciamente nelle costruzioni dagli anni '50 agli anni '90. Le fabbriche Eternit di Niederurnen (GL, fondata nel 1904) e Payerne (VD, fondata nel 1957) producevano migliaia di tonnellate di fibrocemento. Nel 1980 la Svizzera consumava 3,3 kg di amianto per abitante — uno dei tassi più elevati al mondo.
Materiali contenenti amianto nell'edilizia
Lastre di fibrocemento (coperture, facciate)
Pavimenti in vinile-amianto
Colle per piastrelle e mastici
Rivestimenti a spruzzo (flocaggi) antincendio
Guarnizioni di tenuta e trecce
Condotti di ventilazione
Pitture texturizzate (intonaci)
Isolamenti termici di tubazioni
Guarnizioni di freni e frizioni
Tessuti ignifughi
1898 — 1969
Gli allarmi deliberatamente ignorati
Per quasi un secolo le prove scientifiche si accumularono. Medici, ispettori ed epidemiologi lanciarono l'allarme. L'industria rispose con il silenzio, la disinformazione e il lobbismo. Ogni studio fu combattuto, ogni rapporto insabbiato.
1898Alerte
Primo rapporto ufficiale sui pericoli
Lucy Deane, ispettrice delle manifatture britanniche, pubblica il primo rapporto ufficiale che documenta gli effetti nocivi delle polveri di amianto sulla salute dei lavoratori.
Source : Annual Report of the Chief Inspector of Factories, 1898
1904Suisse
Fondazione di Eternit Niederurnen (Svizzera)
Lo stabilimento Eternit viene fondato a Niederurnen, nel cantone di Glarona. Diventerà uno dei più grandi produttori europei di fibrocemento a base di amianto. Migliaia di lavoratori vi saranno esposti per decenni.
1906Alerte
50 morti in una fabbrica francese
Il Dr. Denis Auribault segnala 50 decessi tra i lavoratori di una filatura di amianto a Condé-sur-Noireau (Calvados). Il suo rapporto viene ignorato dalle autorità e dall'industria.
Source : Bulletin de l'Inspection du travail, 1906
1930Alerte
Rapporto Merewether & Price — prova formale
I medici britannici Edward Merewether e Charles Price pubblicano uno studio approfondito che dimostra in modo inconfutabile che l'inalazione di fibre di amianto provoca una fibrosi polmonare mortale — l'asbestosi. L'industria sceglie di minimizzare questi risultati.
Source : Report on Effects of Asbestos Dust on the Lungs, HMSO, 1930
1935Scandale
L'industria organizza il silenzio
Sumner Simpson, presidente di Raybestos-Manhattan, scrive in una corrispondenza interna: «Meno si parla di amianto, meglio si sta.» L'industria finanzia studi orientati e fa pressione per sopprimere le pubblicazioni scientifiche sfavorevoli.
Source : Corrispondenza Sumner Simpson, archivi giudiziari
1949Scandale
Johns-Manville nasconde le diagnosi
Un memorandum interno di Johns-Manville, il maggiore produttore mondiale di amianto, rivela che l'azienda diagnosticava l'asbestosi ai propri lavoratori senza informarli. Il Dr. Kenneth Smith raccomanda esplicitamente di non avvertire i malati.
Source : Memorandum interno Johns-Manville, rivelato durante i processi
1955Alerte
Richard Doll dimostra il legame con il cancro
L'epidemiologo britannico Sir Richard Doll pubblica uno studio che dimostra come i lavoratori dell'amianto abbiano un rischio di cancro polmonare dieci volte superiore alla popolazione generale. Questa scoperta viene contrastata per anni dai lobbisti industriali.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1955
1957Suisse
Fondazione di Eternit Payerne (Svizzera)
Lo stabilimento Eternit di Payerne apre i battenti nel cantone di Vaud. Nel giro di pochi decenni, 61 lavoratori su 953 vi moriranno per malattie correlate all'amianto. Nessun lavoratore nato dopo il 1933 raggiungerà l'età pensionabile.
1960Alerte
Prova del legame amianto-mesotelioma
Wagner, Sleggs e Marchand pubblicano uno studio che dimostra il legame diretto tra l'esposizione all'amianto e il mesotelioma pleurico maligno, un tumore incurabile della pleura. Anche esposizioni limitate possono essere fatali.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1960
1969Suisse
La SUVA riconosce il mesotelioma
La Cassa nazionale svizzera di assicurazione contro gli infortuni (SUVA) riconosce ufficialmente il mesotelioma come malattia professionale. La Svizzera ammette finalmente che l'amianto uccide i propri lavoratori — ma non vieta nulla.
Lo scandalo
L'industria sapeva.
L'industria ha mentito.
I documenti interni rivelati durante i processi degli anni 1970-80 sono schiaccianti. I dirigenti dell'industria dell'amianto conoscevano i pericoli mortali del loro prodotto e scelsero deliberatamente di nasconderli — esattamente come avrebbe fatto l'industria del tabacco decenni dopo.
« Che continuino a lavorare finché non cadono morti. »
« Meno si parla di amianto, meglio si sta. »
« Per quanto riguarda la politica aziendale, preferiamo non informare i lavoratori a cui è stata diagnosticata l'asbestosi della loro malattia. Finché non sono inabili, non vengono indennizzati. Non serve spaventarli. »
Parallelo con l'industria del tabacco
Amianto
- Finanziamento di studi falsati per seminare dubbi
- Pressioni su scienziati e media
- Diagnosi nascoste ai lavoratori malati
- Lobbismo massiccio contro qualsiasi regolamentazione
Tabacco
- Creazione di istituti di ricerca « indipendenti »
- Campagne di disinformazione su larga scala
- Occultamento dei rischi di dipendenza e cancro
- Contestazione sistematica degli studi sfavorevoli
Le strategie sono identiche. In entrambi i casi, industrie hanno deliberatamente sacrificato vite umane per proteggere i propri profitti.
Contesto svizzero
La Svizzera e l'amianto: un bilancio pesante
La Svizzera è stata uno dei maggiori consumatori pro capite di amianto al mondo. Le fabbriche Eternit di Niederurnen (GL) e Payerne (VD) hanno prodotto centinaia di migliaia di tonnellate di fibrocemento, esponendo migliaia di lavoratori a dosi massicce di fibre.
Il divieto entrò in vigore solo nel 1989 e le scorte esistenti poterono essere vendute fino al 1994. Ancora oggi le conseguenze sanitarie si fanno sentire: la SUVA stima che fino a 3’900 decessi si verificheranno entro il 2040 a causa delle esposizioni passate.
« Eravamo sommersi dall'amianto. La visibilità si riduceva a pochi metri. Respiravamo quella polvere otto ore al giorno, senza protezione. »
« 61 decessi su 953 lavoratori. Nessun lavoratore nato dopo il 1933 ha raggiunto l'età pensionabile. »
Il processo Schmidheiny
2009
Inizio del processo Schmidheiny in Italia
Stephan Schmidheiny, ex amministratore delegato di Eternit, viene incriminato in Italia per le morti causate dagli stabilimenti Eternit di Casale Monferrato e Cavagnolo. È il più grande processo penale legato all'amianto della storia.
2023
Schmidheiny condannato a 12 anni di reclusione
Il tribunale di Torino condanna Stephan Schmidheiny a 12 anni di reclusione per omicidio volontario. La sentenza cita 392 vittime mortali. Una condanna storica, che la difesa contesta immediatamente.
2025
Pena ridotta in appello per Schmidheiny
Nell'aprile 2025, la corte d'appello di Torino riduce la pena di Stephan Schmidheiny da 12 a 9,5 anni di reclusione. A quella data, 72 paesi nel mondo hanno vietato l'amianto — ma più di 120 lo utilizzano ancora.
2026
Annullamento da parte della Corte di cassazione
La Corte suprema di cassazione italiana annulla la condanna di Schmidheiny per vizi procedurali. Le famiglie delle vittime denunciano un diniego di giustizia. Il fascicolo potrebbe essere rinviato a un'altra giurisdizione.
150+
Decessi annuali in Svizzera
di cui ~120 mesoteliomi
3'900
Proiezione al 2040
decessi stimati (SUVA)
CHF 650 mio
Costo totale SUVA
indennizzi versati
1972 — 2024
I divieti: troppo poco, troppo tardi
Ci sono voluti un secolo di prove, centinaia di migliaia di morti e innumerevoli processi perché i paesi iniziassero a vietare l'amianto. E nel 2025 oltre 120 paesi lo usano ancora.
Anno
Paese
Nota
1983
Islanda
Primo divieto totale
1984
Norvegia
1986
Danimarca
Divieto totale
1986
Svezia
1989
Svizzera
Vendita autorizzata fino al 1994
1990
Austria
1991
Paesi Bassi
1992
Italia
1993
Germania
1996
Francia
Dopo lo scandalo di Jussieu
1999
Regno Unito
2003
Australia
2004
Giappone
Divieto progressivo
2005
Unione europea
Divieto comunitario
2024
Stati Uniti
Solo crisotilo
Paesi che usano ancora l'amianto nel 2025
Russia (1° produttore mondiale)
Kazakhstan
Cina
India
Brasile (divieto parziale)
Indonesia
Thailandia
Vietnam
Messico
Zimbabwe
Oltre 120 paesi non hanno ancora vietato l'amianto. La Russia rimane il principale produttore mondiale.
Il bilancio umano
Dietro ogni cifra ci sono lavoratori, famiglie, vite spezzate. L'amianto uccide ancora oggi — e continuerà a uccidere per decenni.
200'000+
morti all'anno nel mondo (OMS)
Impatto sanitario globale
Morti all'anno nel mondo (OMS)0 morts/an
Decessi annuali in Svizzera0 morts/an
Proiezione al 2040 (SUVA)0 décès
Costo totale SUVA (milioni CHF)0 mio CHF
Mondo
200’000+
Decessi annuali attribuibili all'amianto secondo l'OMS (stima bassa)
Mesoteliomi mondiali
29’619
Casi nel 2021, raddoppiati dal 1990 (15’084). Il picco non è ancora stato raggiunto in molti paesi.
Europa
70’000+
Decessi annuali correlati all'amianto. Da 4 a 7 milioni di lavoratori europei rimangono esposti.
Svizzera
150+
Decessi annuali. Circa 120 nuovi casi di mesotelioma diagnosticati ogni anno.
Proiezione SUVA
3’900
Numero di decessi stimati in Svizzera entro il 2040, dovuti alle esposizioni passate.
Costo SUVA
CHF 650 mio
Importo totale degli indennizzi versati dalla SUVA per le malattie correlate all'amianto.
Oggi
E oggi? Il pericolo è ancora presente
L'amianto è vietato in Svizzera dal 1989, ma è ancora presente nei nostri edifici. Circa il 75% degli edifici costruiti prima del 1990 contiene potenzialmente amianto in qualche forma: piastrelle per pavimenti, colle, giunti, intonaci proiettati, tubazioni, rivestimenti di facciata.
Finché questi materiali non vengono disturbati, il rischio rimane limitato. Ma non appena si fora, si rompe, si leviga o si demolisce, le fibre microscopiche vengono rilasciate nell'aria. Una sola fibra inalata può, decenni dopo, provocare un mesotelioma — un cancro incurabile.
Diagnosi obbligatoria prima della ristrutturazione, ma NON prima della vendita
In Svizzera una diagnosi amianto è obbligatoria prima di qualsiasi lavoro di ristrutturazione o demolizione (OLED, art. 16). Tuttavia, nessuna legge impone una diagnosi prima della vendita di un immobile. Un acquirente può ereditare un edificio contaminato senza saperlo.
Prescrizione di 10 anni vs latenza di 40–50 anni
Il termine di prescrizione per le malattie professionali in Svizzera è di 10 anni dall'ultima esposizione. Il mesotelioma ha però un periodo di latenza da 30 a 50 anni. Risultato: molte vittime sono prive di qualsiasi ricorso legale.
Migliaia di edifici non censiti
Non esiste alcun registro nazionale degli edifici contenenti amianto in Svizzera. Ogni proprietario è responsabile di far esaminare il proprio immobile, ma molti lo ignorano o rimandano l'intervento per mancanza di conoscenza o per timore dei costi.
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Una diagnosi professionale permette di identificare la presenza di amianto e di pianificarne la gestione in sicurezza. I nostri diagnosticatori formati SUVA operano in tutta la Svizzera romanda.
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Dall'antichità al 2026: tutti gli eventi chiave della storia dell'amianto.
AntiquitéPrimi utilizzi e avvertimenti
1870sInizio dello sfruttamento industriale
1930Prove mediche del legame cancro-amianto
1978Picco di produzione: 4,8 mio di tonnellate
1989Divieto in Svizzera
2005Divieto nell'UE
2024Divieto USA (EPA)
Antiquité
Primi utilizzi e avvertimenti
1870s
Inizio dello sfruttamento industriale
1930
Prove mediche del legame cancro-amianto
1978
Picco di produzione: 4,8 mio di tonnellate
1989
Divieto in Svizzera
2005
Divieto nell'UE
2024
Divieto USA (EPA)
~4500 av. J.-C.Découverte
Primi usi documentati
Tracce di fibre di amianto vengono ritrovate in vasellame in Finlandia. Il minerale è impiegato per rinforzare la ceramica.
Source : Archivi archeologici
AntiquitéAlerte
Plinio il Vecchio descrive la «malattia dei polmoni»
Nella sua Naturalis Historia, Plinio il Vecchio osserva che gli schiavi che lavorano l'amianto sviluppano una «malattia dei polmoni». Raccomanda di non acquistare questi schiavi. Il pericolo è noto da oltre 2 000 anni.
Source : Plinio il Vecchio, Naturalis Historia, libro XXXVI
1870sIndustrie
Inizio dello sfruttamento industriale
L'estrazione industriale inizia in Quebec (miniera di Thetford) e negli Urali russi. L'amianto è presentato come un «minerale miracoloso»: resistente al fuoco, isolante, economico.
1898Alerte
Primo rapporto ufficiale sui pericoli
Lucy Deane, ispettrice delle manifatture britanniche, pubblica il primo rapporto ufficiale che documenta gli effetti nocivi delle polveri di amianto sulla salute dei lavoratori.
Source : Annual Report of the Chief Inspector of Factories, 1898
1904Suisse
Fondazione di Eternit Niederurnen (Svizzera)
Lo stabilimento Eternit viene fondato a Niederurnen, nel cantone di Glarona. Diventerà uno dei più grandi produttori europei di fibrocemento a base di amianto. Migliaia di lavoratori vi saranno esposti per decenni.
1906Alerte
50 morti in una fabbrica francese
Il Dr. Denis Auribault segnala 50 decessi tra i lavoratori di una filatura di amianto a Condé-sur-Noireau (Calvados). Il suo rapporto viene ignorato dalle autorità e dall'industria.
Source : Bulletin de l'Inspection du travail, 1906
1930Alerte
Rapporto Merewether & Price — prova formale
I medici britannici Edward Merewether e Charles Price pubblicano uno studio approfondito che dimostra in modo inconfutabile che l'inalazione di fibre di amianto provoca una fibrosi polmonare mortale — l'asbestosi. L'industria sceglie di minimizzare questi risultati.
Source : Report on Effects of Asbestos Dust on the Lungs, HMSO, 1930
1935Scandale
L'industria organizza il silenzio
Sumner Simpson, presidente di Raybestos-Manhattan, scrive in una corrispondenza interna: «Meno si parla di amianto, meglio si sta.» L'industria finanzia studi orientati e fa pressione per sopprimere le pubblicazioni scientifiche sfavorevoli.
Source : Corrispondenza Sumner Simpson, archivi giudiziari
1949Scandale
Johns-Manville nasconde le diagnosi
Un memorandum interno di Johns-Manville, il maggiore produttore mondiale di amianto, rivela che l'azienda diagnosticava l'asbestosi ai propri lavoratori senza informarli. Il Dr. Kenneth Smith raccomanda esplicitamente di non avvertire i malati.
Source : Memorandum interno Johns-Manville, rivelato durante i processi
1955Alerte
Richard Doll dimostra il legame con il cancro
L'epidemiologo britannico Sir Richard Doll pubblica uno studio che dimostra come i lavoratori dell'amianto abbiano un rischio di cancro polmonare dieci volte superiore alla popolazione generale. Questa scoperta viene contrastata per anni dai lobbisti industriali.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1955
1957Suisse
Fondazione di Eternit Payerne (Svizzera)
Lo stabilimento Eternit di Payerne apre i battenti nel cantone di Vaud. Nel giro di pochi decenni, 61 lavoratori su 953 vi moriranno per malattie correlate all'amianto. Nessun lavoratore nato dopo il 1933 raggiungerà l'età pensionabile.
1960Alerte
Prova del legame amianto-mesotelioma
Wagner, Sleggs e Marchand pubblicano uno studio che dimostra il legame diretto tra l'esposizione all'amianto e il mesotelioma pleurico maligno, un tumore incurabile della pleura. Anche esposizioni limitate possono essere fatali.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1960
1969Suisse
La SUVA riconosce il mesotelioma
La Cassa nazionale svizzera di assicurazione contro gli infortuni (SUVA) riconosce ufficialmente il mesotelioma come malattia professionale. La Svizzera ammette finalmente che l'amianto uccide i propri lavoratori — ma non vieta nulla.
1972Interdiction
Danimarca — primo divieto parziale
La Danimarca diventa il primo paese al mondo a limitare l'utilizzo dell'amianto per via regolamentare. Una misura giudicata «eccessiva» dall'industria, che continua a vendere liberamente nel resto del mondo.
1978Industrie
Picco della produzione mondiale
La produzione mondiale di amianto raggiunge il suo apice: 4,8 milioni di tonnellate estratte in un solo anno. Il minerale è onnipresente nell'edilizia: coperture, tubazioni, giunti, colle, pavimenti in vinile, rivestimenti a spruzzo (flocaggi).
1980Suisse
La Svizzera, grande consumatrice
La Svizzera consuma 3,3 kg di amianto per abitante, uno dei tassi più elevati al mondo. Centinaia di migliaia di edifici costruiti tra il 1950 e il 1990 contengono amianto in varie forme.
1983Interdiction
Primo divieto totale
L'Islanda diventa il primo paese al mondo a vietare totalmente l'amianto in tutte le sue forme. Altri paesi nordici seguiranno rapidamente.
1989Suisse
La Svizzera vieta l'amianto
La Svizzera vieta l'utilizzo dell'amianto. Tuttavia, la vendita delle scorte esistenti rimane autorizzata fino al 1994. Il divieto arriva dopo decenni di lobbying industriale e migliaia di morti evitabili.
2005Interdiction
Divieto nell'Unione europea
L'amianto è finalmente vietato in tutta l'Unione europea. Alcuni Stati membri avevano già legiferato singolarmente, ma il divieto globale ha impiegato oltre 20 anni per essere adottato.
2009Justice
Inizio del processo Schmidheiny in Italia
Stephan Schmidheiny, ex amministratore delegato di Eternit, viene incriminato in Italia per le morti causate dagli stabilimenti Eternit di Casale Monferrato e Cavagnolo. È il più grande processo penale legato all'amianto della storia.
2023Justice
Schmidheiny condannato a 12 anni di reclusione
Il tribunale di Torino condanna Stephan Schmidheiny a 12 anni di reclusione per omicidio volontario. La sentenza cita 392 vittime mortali. Una condanna storica, che la difesa contesta immediatamente.
Source : Tribunale di Torino, 2023
2024Interdiction
Gli Stati Uniti vietano finalmente il crisotilo
L'EPA (Environmental Protection Agency) vieta l'amianto crisotilo negli Stati Uniti, l'ultima forma ancora autorizzata. Ci sono voluti 35 anni — il primo tentativo di divieto risaliva al 1989 ed era stato annullato dalla giustizia sotto la pressione dell'industria.
Source : EPA Final Rule, marzo 2024
2025Justice
Pena ridotta in appello per Schmidheiny
Nell'aprile 2025, la corte d'appello di Torino riduce la pena di Stephan Schmidheiny da 12 a 9,5 anni di reclusione. A quella data, 72 paesi nel mondo hanno vietato l'amianto — ma più di 120 lo utilizzano ancora.
2026Justice
Annullamento da parte della Corte di cassazione
La Corte suprema di cassazione italiana annulla la condanna di Schmidheiny per vizi procedurali. Le famiglie delle vittime denunciano un diniego di giustizia. Il fascicolo potrebbe essere rinviato a un'altra giurisdizione.
Fonti e riferimenti
Questa pagina si basa su fonti verificabili e riconosciute. I fatti presentati sono documentati nella letteratura scientifica, negli archivi giudiziari e nei rapporti di istituzioni ufficiali.
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Descrivete l'edificio, i lavori previsti e le tempistiche. Vi rispondiamo con il perimetro d'intervento appropriato.