Le fait qui frappe
Le premier avertissement a plus de 2'000 ans. L'exploitation, elle, a continué jusqu'à la fin du XXe siècle.
L'OMS attribue encore plus de 200'000 décès annuels aux maladies liées à l'amiante.
Dossiê
O amianto: história
de um escândalo de saúde pública
Tradução — prevalece a versão francesa.
Do « mineral milagroso » ao maior escândalo industrial do século XX. Um material cujos perigos eram conhecidos desde a Antiguidade, mas cuja exploração foi deliberadamente continuada em desprezo pela vida humana. Eis os factos, documentados e verificáveis.
200'000+mortes por ano no mundo (OMS)
Pourquoi ça compte encore dans le bâti
- Fibrociment et plaques de toiture
- Colles, dalles et faux-plafonds
- Calorifugeages et réseaux techniques
Antiguidade — séc. XIX
Um perigo conhecido há 2 000 anos
O amianto não é um produto moderno. Fibras foram encontradas em cerâmicas finlandesas com 4 500 anos de idade. Os gregos chamavam-lhe asbestos (« indestrutível ») e os romanos teciam mortalhas ignífugas para os funerais imperiais.
Mas já na Antiguidade, os efeitos mortais eram observados. Plínio, o Velho, no século I d.C., descrevia a « doença dos pulmões » nos escravos que trabalhavam o mineral e aconselhava a não comprá-los. O primeiro aviso remonta a mais de 2 000 anos.
A exploração industrial começou nos anos 1870 com a abertura das minas de Thetford no Québec e nos Urais russos. O amianto era celebrado como um « mineral milagroso »: resistente ao fogo, isolante, flexível e extraordinariamente barato.
~4500 av. J.-C.Découverte
Primeiros usos conhecidos
Vestígios de fibras de amianto são encontrados em cerâmicas na Finlândia. O mineral é utilizado para reforçar a argila.
Source : Archives archéologiques
AntiquitéAlerte
Plínio, o Velho, descreve a «doença dos pulmões»
Na sua História Natural, Plínio, o Velho, observa que os escravos que trabalhavam com amianto desenvolviam uma «doença dos pulmões». Recomenda não comprar esses escravos. O perigo era conhecido há mais de 2 000 anos.
Source : Pline l'Ancien, Histoire naturelle, livre XXXVI
1870sIndustrie
Início da exploração industrial
A extração industrial começa no Quebeque (mina de Thetford) e nos Urais russos. O amianto é apresentado como um «mineral milagroso»: resistente ao fogo, isolante, de baixo custo.
1900 — 1970
O « mineral milagroso » da construção
No século XX, o amianto invadiu o setor da construção. As suas propriedades excecionais — resistência ao fogo, isolamento térmico e acústico, resistência mecânica — tornaram-no omnipresente. Em 1978, a produção mundial atingiu o seu pico: 4,8 milhões de toneladas extraídas num único ano.
Na Suíça, o amianto foi amplamente utilizado na construção desde os anos 1950 até aos anos 1990. As fábricas Eternit de Niederurnen (GL, fundada em 1904) e Payerne (VD, fundada em 1957) produziram milhares de toneladas de fibrocimento. Em 1980, a Suíça consumia 3,3 kg de amianto por habitante — uma das taxas mais elevadas do mundo.
Materiais contendo amianto na construção
Placas de fibrocimento (coberturas, fachadas)
Pavimentos vinílicos de amianto (ladrilhos vinílicos-amianto)
Colas para azulejos e mastiques
Revestimentos por projeção corta-fogo (flocagens)
Juntas de estanqueidade e trançados
Condutas de ventilação
Tintas texturadas (rebocos projetados)
Isolamentos térmicos de tubagens
Guarnições de travões e embraiagens
Têxteis ignífugos
1898 — 1969
Os alertas deliberadamente ignorados
Durante quase um século, as provas científicas acumularam-se. Médicos, inspetores e epidemiologistas deram o alarme. A indústria respondeu com silêncio, desinformação e lobbying. Cada estudo foi combatido, cada relatório enterrado.
1898Alerte
Primeiro relatório oficial sobre os perigos
Lucy Deane, inspetora das manufacturas britânicas, publica o primeiro relatório oficial documentando os efeitos nocivos do pó de amianto na saúde dos trabalhadores.
Source : Annual Report of the Chief Inspector of Factories, 1898
1904Suisse
Fundação da Eternit Niederurnen (Suíça)
A fábrica Eternit é fundada em Niederurnen, no cantão de Glarus. Tornar-se-á um dos maiores produtores europeus de fibrocimento à base de amianto. Milhares de trabalhadores serão expostos durante décadas.
1906Alerte
50 mortos numa fábrica francesa
O Dr. Denis Auribault reporta 50 mortes entre os trabalhadores de uma fábrica de fiação de amianto em Condé-sur-Noireau (Calvados). O seu relatório é ignorado pelas autoridades e pela indústria.
Source : Bulletin de l'Inspection du travail, 1906
1930Alerte
Relatório Merewether & Price — prova formal
Os médicos britânicos Edward Merewether e Charles Price publicam um estudo aprofundado que prova de forma irrefutável que a inalação de fibras de amianto provoca uma fibrose pulmonar fatal — a asbestose (asbestose pulmonar). A indústria opta por minimizar estes resultados.
Source : Report on Effects of Asbestos Dust on the Lungs, HMSO, 1930
1935Scandale
A indústria organiza o silêncio
Sumner Simpson, presidente da Raybestos-Manhattan, escreve numa correspondência interna: «Quanto menos se falar de amianto, melhor.» A indústria financia estudos tendenciosos e pressiona para suprimir publicações científicas desfavoráveis.
Source : Correspondance Sumner Simpson, archives judiciaires
1949Scandale
A Johns-Manville oculta os diagnósticos
Um memorando interno da Johns-Manville, o maior produtor mundial de amianto, revela que a empresa diagnosticava asbestose nos seus trabalhadores mas não os informava. O Dr. Kenneth Smith recomenda explicitamente não avisar os doentes.
Source : Mémo interne Johns-Manville, révélé lors des procès
1955Alerte
Richard Doll demonstra a ligação ao cancro
O epidemiologista britânico Sir Richard Doll publica um estudo demonstrando que os trabalhadores do amianto apresentam um risco de cancro do pulmão dez vezes superior ao da população geral. Esta descoberta é combatida durante anos pelos lobbies industriais.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1955
1957Suisse
Fundação da Eternit Payerne (Suíça)
A fábrica Eternit de Payerne abre as suas portas no cantão de Vaud. Em poucas décadas, 61 trabalhadores em 953 morrerão de doenças relacionadas com o amianto. Nenhum trabalhador nascido depois de 1933 atingirá a idade da reforma.
1960Alerte
Prova da ligação amianto-mesotelioma
Wagner, Sleggs e Marchand publicam um estudo que demonstra a relação direta entre a exposição ao amianto e o mesotelioma pleural maligno, um cancro incurável da pleura. Mesmo exposições reduzidas podem ser fatais.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1960
1969Suisse
A SUVA reconhece o mesotelioma
A Caixa Nacional Suíça de Seguros de Acidentes (SUVA) reconhece oficialmente o mesotelioma como doença profissional. A Suíça admite finalmente que o amianto mata os seus trabalhadores — mas não proíbe nada.
O escândalo
A indústria sabia.
A indústria mentiu.
Os documentos internos revelados durante os processos dos anos 1970-80 são devastadores. Os dirigentes da indústria do amianto conheciam os perigos mortais do seu produto e deliberadamente escolheram ocultá-los — exatamente como a indústria do tabaco faria décadas depois.
« Que continuem a trabalhar até cair mortos. »
« Quanto menos se falar de amianto, melhor. »
« No que respeita à política da empresa, preferimos não informar os trabalhadores diagnosticados com asbestose da sua doença. Enquanto não estiverem incapacitados, não são indemnizados. De nada serve assustá-los. »
Paralelo com a indústria do tabaco
Amianto
- Financiamento de estudos tendenciosos para semear dúvidas
- Pressão sobre cientistas e meios de comunicação
- Diagnósticos ocultados de trabalhadores doentes
- Lobbying massivo contra qualquer regulamentação
Tabaco
- Criação de institutos de investigação « independentes »
- Campanhas de desinformação em grande escala
- Ocultação dos riscos de dependência e cancro
- Contestação sistemática de estudos desfavoráveis
As estratégias são idênticas. Em ambos os casos, indústrias sacrificaram deliberadamente vidas humanas para proteger os seus lucros.
Contexto suíço
A Suíça e o amianto: um balanço pesado
A Suíça foi um dos maiores consumidores per capita de amianto do mundo. As fábricas Eternit de Niederurnen (GL) e Payerne (VD) produziram centenas de milhares de toneladas de fibrocimento, expondo milhares de trabalhadores a doses massivas de fibras.
A proibição só entrou em vigor em 1989, e os stocks existentes puderam ser vendidos até 1994. Ainda hoje as consequências para a saúde fazem-se sentir: a SUVA estima que até 3 900 mortes ocorrerão até 2040 devido a exposições passadas.
« Estávamos afogados em amianto. A visibilidade reduzia-se a poucos metros. Respirávamos aquele pó oito horas por dia, sem qualquer proteção. »
« 61 mortes em 953 trabalhadores. Nenhum trabalhador nascido depois de 1933 atingiu a idade da reforma. »
O processo Schmidheiny
2009
Início do processo Schmidheiny em Itália
Stephan Schmidheiny, antigo dirigente da Eternit, é indiciado em Itália pelas mortes causadas pelas fábricas Eternit de Casale Monferrato e Cavagnolo. É o maior processo penal relacionado com amianto da história.
2023
Schmidheiny condenado a 12 anos de prisão
O tribunal de Turim condena Stephan Schmidheiny a 12 anos de reclusão por homicídio doloso. O acórdão cita 392 vítimas mortais. Uma condenação histórica, mas contestada imediatamente pela defesa.
2025
Pena reduzida em sede de recurso para Schmidheiny
Em abril de 2025, o tribunal de recurso de Turim reduz a pena de Stephan Schmidheiny de 12 para 9,5 anos de reclusão. Nessa data, 72 países no mundo tinham proibido o amianto — mas mais de 120 continuam a utilizá-lo.
2026
Anulação pelo Tribunal Supremo de Cassação
O Tribunal Supremo de Cassação italiano anula a condenação de Schmidheiny por vícios processuais. As famílias das vítimas denunciam uma denegação de justiça. O processo poderá ser reenviado a outra jurisdição.
150+
Mortes anuais na Suíça
incluindo ~120 mesoteliomas
3'900
Projeção até 2040
mortes estimadas (SUVA)
CHF 650 mio
Custo total SUVA
indemnizações pagas
1972 — 2024
As proibições: tarde demais, pouco demais
Foram precisos um século de provas, centenas de milhares de mortes e inúmeros processos para que os países começassem a proibir o amianto. E em 2025, mais de 120 países ainda o utilizam.
Ano
País
Nota
1983
Islândia
Primeira proibição total
1984
Noruega
1986
Dinamarca
Proibição total
1986
Suécia
1989
Suíça
Venda autorizada até 1994
1990
Áustria
1991
Países Baixos
1992
Itália
1993
Alemanha
1996
França
Após o escândalo do Jussieu
1999
Reino Unido
2003
Austrália
2004
Japão
Proibição progressiva
2005
União Europeia
Proibição comunitária
2024
Estados Unidos
Apenas crisotilo
Países que ainda utilizam amianto em 2025
Rússia (1.º produtor mundial)
Cazaquistão
China
Índia
Brasil (proibição parcial)
Indonésia
Tailândia
Vietname
México
Zimbabwe
Mais de 120 países ainda não proibiram o amianto. A Rússia continua a ser o maior produtor mundial.
O balanço humano
Por detrás de cada número há trabalhadores, famílias, vidas destruídas. O amianto mata ainda hoje — e continuará a matar durante décadas.
0+
mortes por ano no mundo (OMS)
Impacto sanitário mundial
Mortes por ano no mundo (OMS)0 morts/an
Mortes anuais na Suíça0 morts/an
Projeção até 2040 (SUVA)0 décès
Custo total SUVA (milhões CHF)0 mio CHF
Mundo
200’000+
Mortes anuais atribuíveis ao amianto segundo a OMS (estimativa conservadora)
Mesoteliomas mundiais
29’619
Casos em 2021, duplicados desde 1990 (15’084). O pico ainda não foi atingido em muitos países.
Europa
70’000+
Mortes anuais relacionadas com amianto. Entre 4 e 7 milhões de trabalhadores europeus permanecem expostos.
Suíça
150+
Mortes anuais. Cerca de 120 novos casos de mesotelioma diagnosticados por ano.
Projeção SUVA
3’900
Número estimado de mortes na Suíça até 2040, devidas às exposições passadas.
Custo SUVA
CHF 650 mio
Montante total das indemnizações pagas pela SUVA pelas doenças relacionadas com amianto.
Hoje
E hoje? O perigo ainda está presente
O amianto está proibido na Suíça desde 1989, mas ainda está presente nos nossos edifícios. Cerca de 75% dos edifícios construídos antes de 1990 contêm potencialmente amianto sob alguma forma: ladrilhos de pavimento, colas, juntas, revestimentos projetados, canalizações, revestimentos de fachada.
Enquanto estes materiais não forem perturbados, o risco permanece limitado. Mas assim que se perfura, parte, lija ou demole, as fibras microscópicas são libertadas no ar. Uma única fibra inalada pode, décadas depois, provocar um mesotelioma — um cancro incurável.
Diagnóstico obrigatório antes da renovação, mas NÃO antes da venda
Na Suíça, um diagnóstico de amianto é obrigatório antes de qualquer trabalho de renovação ou demolição (OLED, art. 16). No entanto, nenhuma lei impõe um diagnóstico antes da venda de um imóvel. Um comprador pode herdar um edifício contaminado sem o saber.
Prescrição de 10 anos vs latência de 40–50 anos
O prazo de prescrição para doenças profissionais na Suíça é de 10 anos após a última exposição. O mesotelioma tem um período de latência de 30 a 50 anos. Resultado: muitas vítimas ficam privadas de qualquer recurso jurídico.
Milhares de edifícios não inventariados
Não existe nenhum registo nacional dos edifícios que contêm amianto na Suíça. Cada proprietário é responsável por mandar diagnosticar o seu imóvel, mas muitos desconhecem este facto ou adiam a intervenção por desconhecimento ou receio dos custos.
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Um diagnóstico profissional permite identificar a presença de amianto e planear a sua gestão em segurança. Os nossos diagnosticadores formados SUVA intervêm em toda a Suíça francófona.
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Da Antiguidade a 2026: todos os eventos-chave da história do amianto.
AntiquitéPrimeiros usos e avisos
1870sInício da exploração industrial
1930Provas médicas da ligação cancro-amianto
1978Pico de produção: 4,8 milhões de toneladas
1989Proibição na Suíça
2005Proibição na UE
2024Proibição nos EUA (EPA)
Antiquité
Primeiros usos e avisos
1870s
Início da exploração industrial
1930
Provas médicas da ligação cancro-amianto
1978
Pico de produção: 4,8 milhões de toneladas
1989
Proibição na Suíça
2005
Proibição na UE
2024
Proibição nos EUA (EPA)
~4500 av. J.-C.Découverte
Primeiros usos conhecidos
Vestígios de fibras de amianto são encontrados em cerâmicas na Finlândia. O mineral é utilizado para reforçar a argila.
Source : Archives archéologiques
AntiquitéAlerte
Plínio, o Velho, descreve a «doença dos pulmões»
Na sua História Natural, Plínio, o Velho, observa que os escravos que trabalhavam com amianto desenvolviam uma «doença dos pulmões». Recomenda não comprar esses escravos. O perigo era conhecido há mais de 2 000 anos.
Source : Pline l'Ancien, Histoire naturelle, livre XXXVI
1870sIndustrie
Início da exploração industrial
A extração industrial começa no Quebeque (mina de Thetford) e nos Urais russos. O amianto é apresentado como um «mineral milagroso»: resistente ao fogo, isolante, de baixo custo.
1898Alerte
Primeiro relatório oficial sobre os perigos
Lucy Deane, inspetora das manufacturas britânicas, publica o primeiro relatório oficial documentando os efeitos nocivos do pó de amianto na saúde dos trabalhadores.
Source : Annual Report of the Chief Inspector of Factories, 1898
1904Suisse
Fundação da Eternit Niederurnen (Suíça)
A fábrica Eternit é fundada em Niederurnen, no cantão de Glarus. Tornar-se-á um dos maiores produtores europeus de fibrocimento à base de amianto. Milhares de trabalhadores serão expostos durante décadas.
1906Alerte
50 mortos numa fábrica francesa
O Dr. Denis Auribault reporta 50 mortes entre os trabalhadores de uma fábrica de fiação de amianto em Condé-sur-Noireau (Calvados). O seu relatório é ignorado pelas autoridades e pela indústria.
Source : Bulletin de l'Inspection du travail, 1906
1930Alerte
Relatório Merewether & Price — prova formal
Os médicos britânicos Edward Merewether e Charles Price publicam um estudo aprofundado que prova de forma irrefutável que a inalação de fibras de amianto provoca uma fibrose pulmonar fatal — a asbestose (asbestose pulmonar). A indústria opta por minimizar estes resultados.
Source : Report on Effects of Asbestos Dust on the Lungs, HMSO, 1930
1935Scandale
A indústria organiza o silêncio
Sumner Simpson, presidente da Raybestos-Manhattan, escreve numa correspondência interna: «Quanto menos se falar de amianto, melhor.» A indústria financia estudos tendenciosos e pressiona para suprimir publicações científicas desfavoráveis.
Source : Correspondance Sumner Simpson, archives judiciaires
1949Scandale
A Johns-Manville oculta os diagnósticos
Um memorando interno da Johns-Manville, o maior produtor mundial de amianto, revela que a empresa diagnosticava asbestose nos seus trabalhadores mas não os informava. O Dr. Kenneth Smith recomenda explicitamente não avisar os doentes.
Source : Mémo interne Johns-Manville, révélé lors des procès
1955Alerte
Richard Doll demonstra a ligação ao cancro
O epidemiologista britânico Sir Richard Doll publica um estudo demonstrando que os trabalhadores do amianto apresentam um risco de cancro do pulmão dez vezes superior ao da população geral. Esta descoberta é combatida durante anos pelos lobbies industriais.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1955
1957Suisse
Fundação da Eternit Payerne (Suíça)
A fábrica Eternit de Payerne abre as suas portas no cantão de Vaud. Em poucas décadas, 61 trabalhadores em 953 morrerão de doenças relacionadas com o amianto. Nenhum trabalhador nascido depois de 1933 atingirá a idade da reforma.
1960Alerte
Prova da ligação amianto-mesotelioma
Wagner, Sleggs e Marchand publicam um estudo que demonstra a relação direta entre a exposição ao amianto e o mesotelioma pleural maligno, um cancro incurável da pleura. Mesmo exposições reduzidas podem ser fatais.
Source : British Journal of Industrial Medicine, 1960
1969Suisse
A SUVA reconhece o mesotelioma
A Caixa Nacional Suíça de Seguros de Acidentes (SUVA) reconhece oficialmente o mesotelioma como doença profissional. A Suíça admite finalmente que o amianto mata os seus trabalhadores — mas não proíbe nada.
1972Interdiction
Dinamarca — primeira proibição parcial
A Dinamarca torna-se o primeiro país do mundo a restringir a utilização do amianto por via regulamentar. Uma medida considerada «excessiva» pela indústria, que continua a vender livremente no resto do mundo.
1978Industrie
Pico da produção mundial
A produção mundial de amianto atinge o seu máximo: 4,8 milhões de toneladas extraídas num único ano. O mineral está omnipresente na construção: coberturas, canalizações, juntas, colas, pavimentos vinílicos, revestimentos por projeção (flocagens).
1980Suisse
A Suíça, grande consumidora
A Suíça consome 3,3 kg de amianto por habitante, uma das taxas mais elevadas do mundo. Centenas de milhares de edifícios construídos entre 1950 e 1990 contêm amianto sob diversas formas.
1983Interdiction
Primeira proibição total
A Islândia torna-se o primeiro país do mundo a proibir totalmente o amianto em todas as suas formas. Outros países nórdicos seguirão rapidamente.
1989Suisse
A Suíça proíbe o amianto
A Suíça proíbe a utilização do amianto. No entanto, a venda de stocks existentes permanece autorizada até 1994. A proibição chega após décadas de lobbying industrial e milhares de mortes evitáveis.
2005Interdiction
Proibição na União Europeia
O amianto é finalmente proibido em toda a União Europeia. Alguns Estados-Membros já tinham legislado individualmente, mas a proibição global demora mais de 20 anos a concretizar-se.
2009Justice
Início do processo Schmidheiny em Itália
Stephan Schmidheiny, antigo dirigente da Eternit, é indiciado em Itália pelas mortes causadas pelas fábricas Eternit de Casale Monferrato e Cavagnolo. É o maior processo penal relacionado com amianto da história.
2023Justice
Schmidheiny condenado a 12 anos de prisão
O tribunal de Turim condena Stephan Schmidheiny a 12 anos de reclusão por homicídio doloso. O acórdão cita 392 vítimas mortais. Uma condenação histórica, mas contestada imediatamente pela defesa.
Source : Tribunal de Turin, 2023
2024Interdiction
Os Estados Unidos proíbem finalmente o crisotilo
A EPA (Environmental Protection Agency) proíbe o amianto crisotilo nos Estados Unidos, a última forma ainda autorizada. Foram necessários 35 anos — a primeira tentativa de proibição datava de 1989 e havia sido anulada pela justiça sob pressão da indústria.
Source : EPA Final Rule, mars 2024
2025Justice
Pena reduzida em sede de recurso para Schmidheiny
Em abril de 2025, o tribunal de recurso de Turim reduz a pena de Stephan Schmidheiny de 12 para 9,5 anos de reclusão. Nessa data, 72 países no mundo tinham proibido o amianto — mas mais de 120 continuam a utilizá-lo.
2026Justice
Anulação pelo Tribunal Supremo de Cassação
O Tribunal Supremo de Cassação italiano anula a condenação de Schmidheiny por vícios processuais. As famílias das vítimas denunciam uma denegação de justiça. O processo poderá ser reenviado a outra jurisdição.
Fontes e referências
Esta página baseia-se em fontes verificáveis e reconhecidas. Os factos apresentados estão documentados na literatura científica, nos arquivos judiciais e nos relatórios de instituições oficiais.