Traducción — prevalece la versión francesa.
El contaminante invisible que no se ve ni se huele
El radón es un gas radiactivo natural procedente del subsuelo. No es visible, no tiene olor y no deja rastros materiales evidentes en el edificio. Sin embargo, puede acumularse en espacios interiores y convertirse en un problema sanitario mayor.
El tema del radón obliga a cambiar la perspectiva. Aquí no se busca un material contaminado : se analiza la relación entre un edificio y su terreno, entre sus puntos débiles constructivos y la manera en que el aire circula, se estanca o se renueva.
Le radon est un risque du bâti sans être un matériau du bâti : il vient du sol, pénètre par les points faibles de l'enveloppe basse et s'accumule dans les locaux mal ventilés.
Deuxième cause de cancer du poumon après le tabac, le radon transforme la lecture d'un bâtiment en sujet de mesure, de zonage et de décision technique.
« El radón es lo contrario de un contaminante espectacular: cuanto más peligroso es, menos perceptible resulta sin método. »Batiscan — Síntesis diagnóstica
Cáncer de pulmón
2.ª causa tras el tabaco — CIRC Grupo 1 (cancerígeno cierto)
Relación dosis-respuesta lineal
No existe un umbral por debajo del cual el riesgo sea nulo (OMS 2009)
Efecto multiplicativo con el tabaco
Riesgo ×25 para un fumador expuesto al radón (EPA)
200–300 muertes/año en Suiza
Estimación OFSP basada en las concentraciones medidas
De las minas de uranio al salón : cómo el radón se convirtió en un problema de salud pública en las viviendas.
El descubrimiento del radio abre el camino a la identificación de los fenómenos de radiactividad natural. El radio-226 es el precursor del radón-222 por desintegración alfa.
Fuente : Pierre & Marie Curie, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1898
Friedrich Ernst Dorn identifica la «emanación» radiactiva del radio como un gas noble radiactivo distinto. Recibirá el nombre de «radón» en 1923. Es el único gas noble radiactivo en estado natural.
Fuente : F.E. Dorn, Abhandlungen der Naturforschenden Gesellschaft zu Halle, 1900
Los cánceres de los mineros de uranio de Schneeberg (Sajonia) y Joachimsthal (Bohemia) son documentados sistemáticamente. La sobremortalidad por cáncer de pulmón es flagrante, aunque el vínculo con el radón solo se establecerá formalmente más tarde.
Fuente : Arnstein, 1913 / Rostoski et al., 1926
Los programas nucleares estadounidense, canadiense y europeo generan un seguimiento epidemiológico de decenas de miles de mineros de uranio (Colorado, Ontario, Francia). El radón es formalmente identificado como carcinógeno pulmonar. La relación dosis-respuesta es lineal: cuanto más larga e intensa es la exposición, mayor es el riesgo.
Fuente : Lundin et al., 1969 — Colorado Plateau Uranium Miners
La EPA estadounidense y las autoridades mineras fijan los primeros límites de exposición profesional al radón en entornos subterráneos. Se introduce el concepto de «Working Level Month» (WLM) para cuantificar la exposición acumulada.
Fuente : EPA, Federal Mine Safety Standards
Stanley Watras, técnico en la central nuclear de Limerick (Pensilvania), activa sistemáticamente los detectores de radiactividad al llegar al trabajo. Tras la investigación, se descubre que la contaminación proviene de su propia casa: concentraciones de radón de 100'000 Bq/m³, más de 300 veces el valor de referencia actual. Es la primera toma de conciencia de que el radón no es únicamente un problema minero.
Fuente : EPA, The Watras Case — Turning Point for Indoor Radon
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (OMS) clasifica el radón y sus productos de filiación en el Grupo 1 — cancerígeno cierto para el ser humano. La evidencia se establece sobre los datos de los mineros, aunque la extrapolación al hábitat residencial está en curso.
Fuente : CIRC, Monographie Vol. 43 — Radon, 1988
Suiza establece un valor límite de 1'000 Bq/m³ para el radón en viviendas existentes y de 400 Bq/m³ para las nuevas construcciones. Comienzan las primeras campañas de medición sistemática, que revelan concentraciones elevadas en el Jura, los Prealpes y algunos valles alpinos.
Fuente : Ordonnance sur la radioprotection, Suisse, 1994
Los grandes estudios de casos y controles europeos (Darby et al., BMJ 2005) demuestran que el radón aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en el hábitat ordinario, incluso a concentraciones moderadas. El riesgo es lineal sin umbral, y el efecto combinado radón + tabaco es multiplicativo.
Fuente : Darby et al., BMJ 330:223, 2005
El «Handbook on Indoor Radon» de la OMS recomienda un valor de referencia de 100 Bq/m³ para las viviendas, con un máximo de 300 Bq/m³. Este documento se convierte en la referencia mundial para las políticas nacionales de prevención del radón.
Fuente : OMS, Handbook on Indoor Radon: A Public Health Perspective, 2009
La directiva 2013/59/Euratom obliga a los países miembros a establecer un plan de acción nacional sobre el radón, con cartografía de zonas de riesgo, programas de medición y valores de referencia. Suiza, no miembro de la UE, se inspira en ella para revisar su propio marco normativo.
Fuente : Directive 2013/59/Euratom, Conseil de l'Union européenne
La entrada en vigor de la nueva Ordenanza sobre protección radiológica (ORaP) reduce el valor de referencia de 1'000 a 300 Bq/m³ para locales de vivienda y estancia. Por encima de este umbral, la autoridad competente puede exigir medidas de saneamiento. Para las nuevas construcciones, el cantón puede imponer medidas de protección en las zonas de riesgo.
Fuente : ORaP (RS 814.501), art. 164-167, entrée en vigueur 1er janvier 2018
El tema ya no es exclusivo de los especialistas en radioprotección. Se convierte en un dato de diagnóstico para los edificios en contacto con el terreno, especialmente en zonas de riesgo. Las mediciones se multiplican en escuelas, guarderías, edificios públicos y viviendas.
El informe anual de radioprotección del OFSP indica que aproximadamente 150'000 edificios han sido medidos para el radón en Suiza al cierre de 2020. El mapa del radón se actualiza periódicamente con estos datos.
Fuente : OFSP, Rapport annuel radioprotection 2020
En la práctica, la pregunta ya no es «¿hay radón?» sino «¿debe medirse este edificio, cómo, dónde y en qué momento?». El radón se convierte en un elemento de apoyo a la toma de decisiones para los mandatarios, administradores de fincas y entidades públicas.
El radón no es un material añadido al edificio. Es un gas que proviene del suelo y penetra por los puntos débiles de la envolvente inferior. El edificio actúa como amplificador.
Fisuras de retracción, juntas de hormigonado y juntas losa-muro — vías preferenciales de paso del gas.
La interfaz entre la losa y los muros de cimentación raramente es perfectamente estanca.
Cada atravesamiento de losa por una canalización, un cable o una vaina crea un punto de entrada.
Espacio no ventilado entre el terreno y la primera losa — reservorio natural de acumulación del radón.
Locales enterrados en contacto directo con el terreno. Concentración máxima en los niveles más bajos.
Columnas montantes, cajas de ascensor y vainas crean un efecto chimenea que aspira el radón hacia los pisos superiores.
Plantas bajas inferiores, garajes semientertrados y locales en contacto parcial con el terreno.
La ausencia de extracción en los sótanos y la depresión generada por la calefacción aspiran el radón del suelo.
El radón no se gestiona como un adhesivo, una junta o un panel contaminado. No se toma muestra de un soporte : se mide en un edificio en funcionamiento, con sus contactos con el terreno, sus defectos de estanqueidad y su ventilación real.
Para Batiscan, el tema del radón es por tanto un apoyo a la toma de decisiones. ¿Hay que medir ? ¿En qué locales ? ¿Durante cuánto tiempo ? ¿Se trata de una simple duda, de una verificación reglamentaria, de un edificio en zona de riesgo o de una construcción cuyos niveles bajos presentan vías de entrada evidentes ?
Suelos kársticos y calizas fisuradas que favorecen la migración del radón hacia la superficie.
Terrenos graníticos y gnéisicos con elevado contenido en uranio natural.
Riesgo variable según la geología local. Zonas puntuales con concentración elevada.
Depende del subsuelo local. Algunos municipios al pie del Jura se encuentran en zona de riesgo.
En Suiza, el radón se inscribe en una lectura a la vez territorial y del edificio. La geología cuenta, pero no basta. Dos edificios próximos pueden presentar situaciones muy diferentes según su forjado, sus grietas, sus pasos técnicos, su ventilación y su nivel de ocupación.
El tema toma una forma muy concreta : cartografía OFSP, valor de referencia de 300 Bq/m³, edificios habitados, locales de estancia, sótanos, niveles bajos, escuelas, viviendas, edificios públicos e intervenciones de saneamiento focalizadas.
El valor de referencia se fija en 300 Bq/m³ para los locales de habitación y estancia (anteriormente 1’000 Bq/m³). Por encima de este umbral, la autoridad competente puede exigir medidas de saneamiento.
El cantón puede exigir medidas de protección contra el radón (membrana de impermeabilización, ventilación del sótano) para las nuevas construcciones en las zonas de riesgo identificadas.
La medición del radón puede exigirse en escuelas, jardines de infancia y puestos de trabajo expuestos al radón. El cantón fija las obligaciones concretas según la situación local.
La medición se realiza mediante dosimetría pasiva durante un mínimo de 3 meses (temporada de calefacción, octubre–marzo). Los dosímetros son proporcionados por la OFSP o laboratorios acreditados.
Técnicas : ventilación del sótano, extracción mecánica bajo el forjado (pozo de radón), sellado del forjado y los pasos, sobrepresión del edificio. La elección depende de la concentración medida y de la configuración del edificio.
« Con el radón, la pregunta no es solo «¿qué contiene el edificio?» sino «¿cómo respira el edificio en contacto con el terreno?». »Batiscan — Síntesis de obra
Página oficial de la Oficina Federal de Salud Pública sobre el radón en Suiza.
Mapa interactivo de las mediciones de radón por municipio (más de 150'000 mediciones).
Referencia mundial para las políticas de prevención del radón en el hábitat.
Clasificación del radón en el Grupo 1 — cancerígeno cierto para el ser humano.
Base legal suiza: valor de referencia 300 Bq/m³, obligaciones de medición y saneamiento.
Estudio europeo que demuestra el riesgo de cáncer de pulmón vinculado al radón residencial.
Guía de referencia estadounidense sobre el radón en las viviendas.
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