Le fait qui frappe
L'histoire des HAP est aussi l'histoire de la première fois où l'on a compris qu'un métier pouvait provoquer un cancer.
Depuis Pott en 1775, goudrons, suies et fumées restent des marqueurs majeurs du bâti ancien et des chantiers.
Dossier
IPA : dalla fuliggine dei camini
al cancro professionale
Traduzione — fa fede la versione francese.
Gli idrocarburi policiclici aromatici accompagnano l’umanità dal momento in cui ha imparato a dominare il fuoco. Nel 1775, un chirurgo londinese stabilì per la prima volta il legame tra una sostanza chimica e il cancro. Due secoli e mezzo dopo, gli IPA sono ancora presenti nei nostri edifici, nelle nostre strade e nell’aria.
1775primo cancro professionale documentato (Percivall Pott)
Pourquoi ça compte encore dans le bâti
- Goudrons et asphaltes anciens
- Colles noires sous les sols
- Étanchéités bitumineuses et produits de toiture
1775 — 1915
Gli spazzacamini di Londra : nascita dell’epidemiologia del cancro
Nel 1775 il chirurgo britannico Percivall Pott fece un’osservazione che avrebbe cambiato la storia della medicina. Constatò che gli spazzacamini di Londra — ragazzi spesso calati nei camini fin dai 4 anni di età — sviluppavano un carcinoma scrotale dopo 20-25 anni di esposizione alla fuliggine. primo cancro professionale mai documentato e la prima volta che un cancro fu associato a un’esposizione ambientale.
Ciò che rende questa scoperta ancora più straordinaria è che occorsero più di 150 anni perché gli scienziati identificassero con precisione le molecole responsabili : gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA), in particolare il benzo[a]pirene.
AntiquitéScoperta
I primi fumi tossici
Le civiltà antiche bruciano legno e carbone per il riscaldamento e la metallurgia. I depositi di fuliggine nelle abitazioni e nelle officine espongono già le popolazioni agli idrocarburi policiclici aromatici, senza che il pericolo venga identificato.
1775Scoperta
Percivall Pott — il primo tumore professionale della storia
Il chirurgo britannico Percivall Pott pubblica le sue osservazioni sul carcinoma dello scroto nei ramonatori di Londra. Questi ragazzi, mandati nelle canne fumarie fin dall'età di 4 anni, sviluppavano tumori dopo 20-25 anni di esposizione alla fuliggine. È la prima volta che un tumore viene associato a un'esposizione ambientale — e il primo tumore professionale mai documentato.
Source : Chirurgical Observations, Percivall Pott, 1775
1788Regolamentazione
Il Chimney Sweepers Act
In risposta diretta ai lavori di Pott, il Parlamento britannico adotta il Chimney Sweepers Act, che vieta l'impiego di bambini al di sotto degli 8 anni come ramonatori. È una delle prime leggi di tutela dei lavoratori ispirata dalla ricerca medica.
Source : Parlement britannique, 1788
1800sIndustria
L'era del catrame di carbon fossile
La rivoluzione industriale moltiplica le fabbriche del gas, le cokerie e le fonderie. Il catrame di carbon fossile, sottoprodotto di massa della produzione del gas d'illuminazione, viene utilizzato per impermeabilizzare i tetti, lastricarne le strade e proteggere il legno. Ogni grande città possiede la propria officina del gas, creando migliaia di siti contaminati da IPA.
1875Regolamentazione
Il carcinoma dello scroto riconosciuto come malattia professionale
Un secolo dopo Pott, il carcinoma dello scroto viene ufficialmente riconosciuto come malattia professionale in Gran Bretagna per i lavoratori esposti a fuliggine, catrame di carbon fossile e oli minerali. Il riconoscimento arriva con un secolo di ritardo per migliaia di vittime.
Source : Factory and Workshop Act, 1875
1915Scoperta
Yamagiwa e Ichikawa — tumore indotto sperimentalmente
I ricercatori giapponesi Katsusaburō Yamagiwa e Kōichi Ichikawa riescono per la prima volta a indurre un tumore in laboratorio applicando catrame di carbon fossile sulle orecchie di conigli per diversi mesi. Questo esperimento fondamentale dimostra che sostanze chimiche possono provocare direttamente il cancro.
Source : Tokyo Imperial University, 1915
« La malattia, in queste persone, sembra trarre origine da un deposito di fuliggine nelle pieghe dello scroto. »
1800s — 1980s
Il catrame di carbone : un veleno onnipresente
La rivoluzione industriale trasformò il carbone in energia — ma anche in rifiuti tossici. Il catrame di carbone, sottoprodotto massiccio della fabbricazione del gas di illuminazione e della cokefazione, veniva usato per tutto : impermeabilizzare i tetti, pavimentare le strade, proteggere il legno, incollare i rivestimenti. Ogni grande città aveva la sua officina del gas — creando così migliaia di siti contaminati.
Negli anni Trenta, Ernest Kennaway e il suo team al Cancer Hospital Research Institute di Londra identificarono finalmente il responsabile : benzo[a]pirene (BaP), il primo cancerogeno chimico puro mai isolato. Diventerà il riferimento tra i 16 IPA prioritari definiti dall’EPA americana.
1930sScoperta
Ernest Kennaway identifica il benzo[a]pirene
Il biochimico britannico Ernest Kennaway e il suo team al Cancer Hospital Research Institute isolano il benzo[a]pirene (BaP) dal catrame di carbon fossile e dimostrano che provoca il cancro nei topi. È il primo agente cancerogeno chimico puro mai identificato. Cook, Hewett e Hieger ne confermano la struttura nel 1933. Il BaP diventerà il riferimento tra i 16 IPA prioritari.
Source : Cook, Hewett & Hieger, Journal of the Chemical Society, 1933
1940sIndustria
Strade asfaltate ed esposizione di massa
Il dopoguerra vede un'espansione massiccia della rete stradale. Il catrame di carbon fossile viene massiccialmente utilizzato come legante nei conglomerati bituminosi. Gli operai edili, gli asfaltatori e i posatori di coperture sono esposti quotidianamente a concentrazioni elevate di IPA, senza alcuna protezione.
1950sAllarme sanitario
IPA identificati nel fumo di sigaretta
Le ricerche dimostrano che il fumo di tabacco contiene oltre 500 IPA diversi, tra cui il benzo[a]pirene. Un fumatore inala circa 0,26 µg di BaP per pacchetto da 20 sigarette. Gli IPA sono identificati come uno dei principali agenti cancerogeni del fumo di tabacco — il primo agente cancerogeno chimico isolato dalla sigaretta.
Source : Cancer Research, études des années 1950-1960
1970sAllarme sanitario
Presa di coscienza ambientale
I movimenti ecologici mettono in luce la contaminazione generalizzata da IPA. Ne viene scoperta la presenza nell'aria urbana, nelle acque superficiali, nei suoli in prossimità di strade e siti industriali. L'EPA americana stabilisce un elenco di 16 IPA prioritari che diventerà il riferimento mondiale per la sorveglianza ambientale.
Source : US EPA, Priority Pollutant List
1983Scienza
Il CIRC classifica il BaP come cancerogeno per l'uomo
Il Centro internazionale di ricerca sul cancro (CIRC/IARC) classifica il benzo[a]pirene nel Gruppo 1 — cancerogeno accertato per l'uomo. L'esposizione professionale nelle fonderie, nelle cokerie, nella produzione di alluminio e nella posa di asfalto è direttamente collegata al tumore polmonare, della vescica e della pelle.
Source : IARC Monographs, Volume 32, 1983 (réévalué en 2010, Vol. 92)
« Siamo riusciti a produrre un tumore applicando catrame di carbon fossile sulla pelle di un animale. La prova sperimentale è ora stabilita. »
« Il benzo[a]pirene è il primo composto puro la cui attività cancerogena è stata dimostrata in modo irrefutabile. »
Connessione tabacco
Gli IPA nel fumo di tabacco : il legame cancerogeno
Il fumo di sigaretta contiene più di 500 IPA diversi. Tra questi, il benzo[a]pirene è il cancerogeno più potente — ed è il primo cancerogeno chimico isolato dal fumo di tabacco. Un fumatore inala circa 0,26 µg di BaP per pacchetto da 20 sigarette.
Gli IPA sono uno dei principali meccanismi attraverso cui il tabacco provoca il cancro. Nell’organismo, gli enzimi trasformano il BaP in metaboliti reattivi che danneggiano direttamente il DNA, provocando mutazioni all’origine di tumori del polmone, della laringe, della vescica e di altri organi.
500+
IPA nel fumo di tabacco
sostanze diverse identificate
0,26 µg
BaP per pacchetto
inalato dal fumatore
Groupe 1
Classificazione IARC
cancerogeno accertato per l’uomo
Edilizia
Gli IPA nei nostri edifici
Fino agli anni Novanta, il catrame di carbone era massicciamente utilizzato nell’edilizia svizzera. Lo si trovava nelle impermeabilizzazioni dei tetti, nelle colle per parquet, nei rivestimenti, nei giunti di dilatazione e nei rivestimenti protettivi. La sua progressiva sostituzione con il bitume di petrolio (contenente meno IPA) non ha eliminato i milioni di metri quadrati già posati.
Durante i lavori di ristrutturazione o demolizione, questi materiali rilasciano IPA sotto forma di polveri e vapori. Il calore aggrava notevolmente il problema : il taglio, la levigatura e soprattutto il riscaldamento degli asfalti generano elevate concentrazioni di BaP nell’aria.
Materiali edilizi contenenti IPA
Impermeabilizzazioni di coperture al catrame di carbon fossile (pece di carbone)
Colle nere per parquet e piastrelle
Conglomerati bituminosi stradali antichi (prima del 1990)
Giunti di dilatazione e mastici al catrame
Carte e cartoni catramati (sottotetto, fondazioni)
Rivestimenti di protezione contro l'umidità
Rivestimenti di protezione delle tubazioni
Depositi di fuliggine nei condotti dei camini
Vernici anticorrosione alla pece
Isolamenti a base di sughero agglomerato con pece
« Si lavorava il catrame a mani nude, senza maschera, senza guanti. Il calore sprigionava vapori densi che respiravamo tutto il giorno. Nessuno ci aveva detto che era pericoloso. »
Contesto svizzero
Regolamentazione svizzera : soglie e obblighi
In Svizzera, l’OEVA (Ordinanza sulla riduzione dei rischi inerenti ai prodotti chimici) fissa le soglie di gestione dei materiali contenenti IPA. Qualsiasi edificio costruito prima del 1990 può contenere materiali a base di catrame di carbone. Una perizia preliminare è obbligatoria ai sensi dell’art. 16 OEVA.
La SUVA impone inoltre misure di protezione rigorose per i lavoratori. A partire da 100 mg/kg di BaP o 2’500 mg/kg di IPA totali, è richiesta una protezione completa con filtraggio dell’aria, incluso un filtro a carbone attivo a partire da 1’000 mg/kg di naftalene.
< 250 mg/kg HAP
Conglomerati che possono essere valorizzati senza restrizioni particolari nell’ambito della costruzione stradale.
250 – 1'000 mg/kg HAP
Valorizzazione limitata : i conglomerati devono essere miscelati in un impianto idoneo per ridurre il tenore di IPA sotto i 250 mg/kg.
> 1'000 mg/kg HAP
Trattamento specializzato obbligatorio con eliminazione degli IPA. Questi materiali non possono essere valorizzati e devono essere trattati in impianti autorizzati.
1'000 mg/kg
Soglia critica OEVA
trattamento specializzato obbligatorio
100 mg/kg BaP
Protezione SUVA
filtraggio dell’aria richiesto
Avant 1990
Edifici interessati
perizia obbligatoria prima dei lavori
Oggi
Gli IPA sono ovunque
Gli IPA non sono un problema del passato. Vengono prodotti da qualsiasi combustione incompleta di materia organica : traffico stradale, riscaldamento a legna, incenerimento, industria, cottura degli alimenti. In ambiente urbano, il traffico diesel è la principale fonte di esposizione. Nel 2012, la IARC ha classificato le emissioni diesel nel Gruppo 1 (cancerogeno accertato).
Negli edifici vecchi, gli IPA vengono rilasciati ad ogni perturbazione dei materiali contenenti catrame di carbone : perforazione, taglio, levigatura, demolizione. La ristrutturazione energetica del patrimonio immobiliare svizzero richiede interventi su centinaia di migliaia di edifici potenzialmente contaminati.
Principali fonti di IPA nell’ambiente
Combustione incompleta di legno e carbone (riscaldamento domestico)
Traffico stradale (emissioni diesel principalmente)
Incenerimento di rifiuti
Processi industriali (cokerie, fonderie, produzione di alluminio)
Fumo di tabacco (esposizione in ambienti chiusi)
Cottura degli alimenti ad alta temperatura (grigliate, barbecue)
Incendi boschivi
Centrali termiche a carbone
Cifre chiave
Gli IPA sono tra gli inquinanti più studiati al mondo. Ecco i dati essenziali per comprendere la portata del problema.
250
anni dalla scoperta di Pott (1775)
16 IPA prioritari
16
Numero di IPA classificati come prioritari dall'EPA americana, tra cui il benzo[a]pirene (BaP), riferimento per la valutazione della tossicità.
Tumori professionali
Gruppo 1
Classificazione CIRC del benzo[a]pirene: cancerogeno accertato per l'uomo. Tumori documentati al polmone, alla vescica e alla pelle.
Soglia critica (Svizzera)
1’000 mg/kg
Al di sopra di questa concentrazione di IPA nei conglomerati bituminosi, un trattamento specializzato è obbligatorio secondo l'OLED.
Protezione SUVA
100 mg/kg BaP
Soglia di benzo[a]pirene a partire dalla quale la SUVA esige una protezione completa con filtraggio dell'aria per i lavoratori.
Edifici interessati
Prima del 1990
Tutti gli edifici costruiti prima del 1990 in Svizzera sono suscettibili di contenere materiali con IPA (impermeabilizzazioni, colle, rivestimenti).
Fumo di tabacco
500+ IPA
Numero di IPA diversi identificati nel fumo di sigaretta. Il BaP è il cancerogeno più potente del fumo di tabacco.
Cronologia completa
Dall’Antichità al 2025 : tutti gli eventi chiave della storia degli IPA.
AntiquitéScoperta
I primi fumi tossici
Le civiltà antiche bruciano legno e carbone per il riscaldamento e la metallurgia. I depositi di fuliggine nelle abitazioni e nelle officine espongono già le popolazioni agli idrocarburi policiclici aromatici, senza che il pericolo venga identificato.
1775Scoperta
Percivall Pott — il primo tumore professionale della storia
Il chirurgo britannico Percivall Pott pubblica le sue osservazioni sul carcinoma dello scroto nei ramonatori di Londra. Questi ragazzi, mandati nelle canne fumarie fin dall'età di 4 anni, sviluppavano tumori dopo 20-25 anni di esposizione alla fuliggine. È la prima volta che un tumore viene associato a un'esposizione ambientale — e il primo tumore professionale mai documentato.
Source : Chirurgical Observations, Percivall Pott, 1775
1788Regolamentazione
Il Chimney Sweepers Act
In risposta diretta ai lavori di Pott, il Parlamento britannico adotta il Chimney Sweepers Act, che vieta l'impiego di bambini al di sotto degli 8 anni come ramonatori. È una delle prime leggi di tutela dei lavoratori ispirata dalla ricerca medica.
Source : Parlement britannique, 1788
1800sIndustria
L'era del catrame di carbon fossile
La rivoluzione industriale moltiplica le fabbriche del gas, le cokerie e le fonderie. Il catrame di carbon fossile, sottoprodotto di massa della produzione del gas d'illuminazione, viene utilizzato per impermeabilizzare i tetti, lastricarne le strade e proteggere il legno. Ogni grande città possiede la propria officina del gas, creando migliaia di siti contaminati da IPA.
1875Regolamentazione
Il carcinoma dello scroto riconosciuto come malattia professionale
Un secolo dopo Pott, il carcinoma dello scroto viene ufficialmente riconosciuto come malattia professionale in Gran Bretagna per i lavoratori esposti a fuliggine, catrame di carbon fossile e oli minerali. Il riconoscimento arriva con un secolo di ritardo per migliaia di vittime.
Source : Factory and Workshop Act, 1875
1915Scoperta
Yamagiwa e Ichikawa — tumore indotto sperimentalmente
I ricercatori giapponesi Katsusaburō Yamagiwa e Kōichi Ichikawa riescono per la prima volta a indurre un tumore in laboratorio applicando catrame di carbon fossile sulle orecchie di conigli per diversi mesi. Questo esperimento fondamentale dimostra che sostanze chimiche possono provocare direttamente il cancro.
Source : Tokyo Imperial University, 1915
1930sScoperta
Ernest Kennaway identifica il benzo[a]pirene
Il biochimico britannico Ernest Kennaway e il suo team al Cancer Hospital Research Institute isolano il benzo[a]pirene (BaP) dal catrame di carbon fossile e dimostrano che provoca il cancro nei topi. È il primo agente cancerogeno chimico puro mai identificato. Cook, Hewett e Hieger ne confermano la struttura nel 1933. Il BaP diventerà il riferimento tra i 16 IPA prioritari.
Source : Cook, Hewett & Hieger, Journal of the Chemical Society, 1933
1940sIndustria
Strade asfaltate ed esposizione di massa
Il dopoguerra vede un'espansione massiccia della rete stradale. Il catrame di carbon fossile viene massiccialmente utilizzato come legante nei conglomerati bituminosi. Gli operai edili, gli asfaltatori e i posatori di coperture sono esposti quotidianamente a concentrazioni elevate di IPA, senza alcuna protezione.
1950sAllarme sanitario
IPA identificati nel fumo di sigaretta
Le ricerche dimostrano che il fumo di tabacco contiene oltre 500 IPA diversi, tra cui il benzo[a]pirene. Un fumatore inala circa 0,26 µg di BaP per pacchetto da 20 sigarette. Gli IPA sono identificati come uno dei principali agenti cancerogeni del fumo di tabacco — il primo agente cancerogeno chimico isolato dalla sigaretta.
Source : Cancer Research, études des années 1950-1960
1970sAllarme sanitario
Presa di coscienza ambientale
I movimenti ecologici mettono in luce la contaminazione generalizzata da IPA. Ne viene scoperta la presenza nell'aria urbana, nelle acque superficiali, nei suoli in prossimità di strade e siti industriali. L'EPA americana stabilisce un elenco di 16 IPA prioritari che diventerà il riferimento mondiale per la sorveglianza ambientale.
Source : US EPA, Priority Pollutant List
1983Scienza
Il CIRC classifica il BaP come cancerogeno per l'uomo
Il Centro internazionale di ricerca sul cancro (CIRC/IARC) classifica il benzo[a]pirene nel Gruppo 1 — cancerogeno accertato per l'uomo. L'esposizione professionale nelle fonderie, nelle cokerie, nella produzione di alluminio e nella posa di asfalto è direttamente collegata al tumore polmonare, della vescica e della pelle.
Source : IARC Monographs, Volume 32, 1983 (réévalué en 2010, Vol. 92)
1990sSvizzera
Scoperta degli IPA negli edifici antichi
Le diagnosi di inquinanti edilizi rivelano la presenza massiccia di IPA nelle costruzioni anteriori al 1990: impermeabilizzazioni bituminose al catrame di carbon fossile, colle nere per parquet e piastrelle, rivestimenti di pavimenti, giunti di dilatazione ed intonaci protettivi. Il catrame di carbon fossile era onnipresente nell'edilizia svizzera fino alla sua progressiva sostituzione con il bitume di petrolio.
2005Regolamentazione
L'UE vieta il catrame di carbon fossile nelle costruzioni
L'Unione europea limita l'utilizzo dei prodotti a base di catrame di carbon fossile (creosoto, pece di carbone) nelle costruzioni e nei prodotti di consumo. Tuttavia, milioni di edifici esistenti contengono ancora questi materiali — il problema riguarda ormai la gestione del patrimonio immobiliare esistente.
Source : Directive REACH, règlement CE n° 1907/2006
2012Scienza
CIRC: le emissioni diesel classificate come cancerogene
Il CIRC classifica le emissioni dei motori diesel nel Gruppo 1 (cancerogeno accertato). I gas di scarico diesel sono una fonte principale di IPA in ambiente urbano. Il traffico stradale rimane oggi la prima fonte di esposizione agli IPA per la popolazione generale.
Source : IARC Monographs, Volume 105, 2012
2018Svizzera
Nuova regolamentazione svizzera sulle pavimentazioni bituminose
L'OLED (Ordinanza sulla limitazione e lo smaltimento dei rifiuti) fissa le soglie per la gestione dei conglomerati bituminosi contenenti IPA. Oltre 250 mg/kg: valorizzazione limitata. Oltre 1'000 mg/kg: trattamento specializzato obbligatorio con eliminazione degli IPA. Queste soglie si applicano a tutti i cantieri di ristrutturazione e demolizione.
Source : OLED, annexe 4, ch. 3.3
2025Svizzera
La sfida del risanamento del patrimonio immobiliare svizzero
In Svizzera, qualsiasi edificio costruito prima del 1990 è suscettibile di contenere materiali con IPA. Le diagnosi preliminari ai lavori sono obbligatorie (art. 16 OLED). La SUVA impone misure di protezione rigorose: a partire da 100 mg/kg di BaP o 2'500 mg/kg di IPA totali, è richiesta una protezione completa con filtraggio dell'aria. Il costo di bonifica può variare da alcune migliaia a diverse centinaia di migliaia di franchi.
Source : SUVA, Fiche thématique HAP, 2024
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Questa pagina si basa su fonti verificabili e riconosciute. I fatti presentati sono documentati nella letteratura scientifica e nei rapporti di istituzioni ufficiali.
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