HAP : da fuligem das chaminés
ao cancro profissional

As primeiras fumaças tóxicas

As civilizações antigas queimavam madeira e carvão para aquecimento e metalurgia. Os depósitos de fuligem nas habitações e oficinas já expunham as populações aos hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, sem que o perigo fosse identificado.

Percivall Pott — o primeiro cancro profissional da história

O cirurgião britânico Percivall Pott publica as suas observações sobre o cancro do escroto nos limpa-chaminés de Londres. Estes rapazes, enviados para as chaminés desde os 4 anos de idade, desenvolviam tumores após 20 a 25 anos de exposição à fuligem. É a primeira vez que um cancro é associado a uma exposição ambiental — e o primeiro cancro profissional alguma vez documentado.

Source : Chirurgical Observations, Percivall Pott, 1775

O Chimney Sweepers Act

Em resposta direta aos trabalhos de Pott, o Parlamento britânico adota o Chimney Sweepers Act, proibindo o emprego de crianças com menos de 8 anos como limpa-chaminés. É uma das primeiras leis de proteção dos trabalhadores inspirada pela investigação médica.

Source : Parlement britannique, 1788

A era do alcatrão de hulha

A revolução industrial multiplica as fábricas de gás, as coquerias e as fundições. O alcatrão de hulha, subproduto massivo do fabrico do gás de iluminação, é utilizado para impermeabilizar coberturas, pavimentar estradas e proteger a madeira. Cada cidade importante possui a sua fábrica de gás, criando milhares de locais contaminados com HAP.

Cancro do escroto reconhecido como doença profissional

Um século após Pott, o cancro do escroto é oficialmente reconhecido como doença profissional no Reino Unido para os trabalhadores expostos à fuligem, ao alcatrão de hulha e aos óleos minerais. O reconhecimento chega com um século de atraso para milhares de vítimas.

Source : Factory and Workshop Act, 1875

Yamagiwa e Ichikawa — cancro induzido experimentalmente

Os investigadores japoneses Katsusaburō Yamagiwa e Kōichi Ichikawa conseguem pela primeira vez induzir um cancro em laboratório aplicando alcatrão de hulha nas orelhas de coelhos durante vários meses. Esta experiência fundamental demonstra que substâncias químicas podem causar diretamente o cancro.

Source : Tokyo Imperial University, 1915

Ernest Kennaway identifica o benzo[a]pireno

O bioquímico britânico Ernest Kennaway e a sua equipa no Cancer Hospital Research Institute isolam o benzo[a]pireno (BaP) do alcatrão de hulha e demonstram que provoca cancro em ratos. É o primeiro cancerígeno químico puro alguma vez identificado. Cook, Hewett e Hieger confirmam a sua estrutura em 1933. O BaP tornar-se-á a referência entre os 16 HAP prioritários.

Source : Cook, Hewett & Hieger, Journal of the Chemical Society, 1933

Estradas alcatroadas e exposição massiva

O pós-guerra assiste a uma expansão massiva da rede rodoviária. O alcatrão de hulha é amplamente utilizado como ligante nos revestimentos betuminosos de estradas. Os trabalhadores da construção, os asphalteurs (aplicadores de asfalto) e os telhadores são expostos diariamente a concentrações elevadas de HAP, sem qualquer proteção.

HAP identificados no fumo do tabaco

As investigações demonstram que o fumo do tabaco contém mais de 500 HAP diferentes, incluindo o benzo[a]pireno. Um fumador inala cerca de 0,26 µg de BaP por maço de 20 cigarros. Os HAP são identificados como um dos principais agentes cancerígenos do fumo do tabaco — o primeiro cancerígeno químico isolado do cigarro.

Source : Cancer Research, études des années 1950-1960

Tomada de consciência ambiental

Os movimentos ecologistas põem em evidência a contaminação generalizada por HAP. Descobre-se a sua presença no ar urbano, nas águas superficiais, nos solos junto às estradas e aos locais industriais. A EPA americana estabelece uma lista de 16 HAP prioritários que se tornará a referência mundial para a vigilância ambiental.

Source : US EPA, Priority Pollutant List

O CIRC classifica o BaP como cancerígeno para o ser humano

O Centro Internacional de Investigação sobre o Cancro (CIRC/IARC) classifica o benzo[a]pireno no Grupo 1 — cancerígeno comprovado para o ser humano. A exposição profissional nas fundições, coquerias, produção de alumínio e trabalhos de alcatroamento está diretamente associada ao cancro do pulmão, da bexiga e da pele.

Source : IARC Monographs, Volume 32, 1983 (réévalué en 2010, Vol. 92)

Descoberta dos HAP em edifícios antigos

Os diagnósticos de poluentes na construção revelam a presença massiva de HAP em edificações anteriores a 1990: impermeabilizações betuminosas com alcatrão de hulha, colas negras para soalhos e ladrilhos, revestimentos de piso, juntas de dilatação e revestimentos de proteção. O alcatrão de hulha era omnipresente na construção suíça até à sua substituição progressiva pelo betume de petróleo.

A UE proíbe o alcatrão de hulha na construção

A União Europeia restringe a utilização dos produtos à base de alcatrão de hulha (creosoto, breu de hulha) na construção e nos produtos de consumo. No entanto, milhões de edifícios existentes ainda contêm estes materiais — o problema é agora o da gestão do parque imobiliário antigo.

Source : Directive REACH, règlement CE n° 1907/2006

CIRC: as emissões de diesel são cancerígenas

O CIRC classifica as emissões dos motores diesel no Grupo 1 (cancerígeno comprovado). Os gases de escape diesel são uma fonte importante de HAP em meio urbano. O tráfego rodoviário continua a ser hoje a principal fonte de exposição aos HAP para a população em geral.

Source : IARC Monographs, Volume 105, 2012

Nova regulamentação suíça sobre revestimentos betuminosos

A OLED (Ordonnance sur la limitation et l'élimination des déchets — Portaria sobre a limitação e eliminação de resíduos) fixa os limiares para a gestão dos revestimentos betuminosos contendo HAP. Acima de 250 mg/kg: valorização restrita. Acima de 1'000 mg/kg: tratamento especializado obrigatório com eliminação dos HAP. Estes limiares aplicam-se a todos os estaleiros de renovação e demolição.

Source : OLED, annexe 4, ch. 3.3

O desafio da renovação do parque imobiliário suíço

Na Suíça, qualquer edifício construído antes de 1990 é suscetível de conter materiais com HAP. Os diagnósticos antes de obras são obrigatórios (art. 16 OLED). A SUVA impõe medidas de proteção rigorosas: a partir de 100 mg/kg de BaP ou 2'500 mg/kg de HAP totais, é exigida proteção completa com filtragem do ar. O custo de saneamento pode variar entre alguns milhares e várias centenas de milhares de francos.

Source : SUVA, Fiche thématique HAP, 2024